元朝内部矛盾激化
随着时间的推移，元朝内部政治、经济和社会问题日益凸显。元朝自忽必烈建立以来，实行了中央集权的统治制度，但这种制度也带来了严重的问题。例如，地方豪强势力不断膨胀，他们对中央政府的控制越来越弱，这导致了地方主义和分裂主义的抬头。此外，官僚体制腐败严重，大量贪污现象发生，使得国家财政收入大幅下降，加剧了经济困难。
明军北伐与边疆防御失效
明太祖朱元璋继位后，对抗蒙古残余势力的战事持续进行。在此期间，他通过改革完善兵制、整顿军队等措施，不断加强国力。尤其是明成祖时期，以永乐帝为代表的一系列征服活动，对内巩固基础，对外实现了一系列重要胜利，如收复四川、平定云南等地。但在边疆防御方面，由于长期战争消耗巨大以及对内政策上的不确定性，使得边境防线逐渐削弱，为后来的倭寇侵扰和瓦剌入侵埋下伏笔。
倭寇之乱与海上威胁
从14世纪末到15世纪初，一股来自日本东部地区的小规模船只队伍开始频繁出没于中国东部沿海。这群人被称为“倭寇”，他们以掠夺、杀戮闻名，被视为中华民族的一个深刻威胁。倭寇之乱不仅影响到了沿海城市，也引起了国内其他地区对于中央政府有效管理能力的质疑，并且加剧了社会动荡不安的情况。
外患累积：瓦剌与土尔扈特之争
同时，在西北方向，瓦剌汗国作为蒙古帝国最强大的一个分支，其首领阿拉坦帖木儿不断挑战元朝在西域的地位。他试图扩张自己的版图，并对付土尔扈特部落，以巩固自己在蒙古世界中的地位。而这些冲突又进一步吸引了更多 蒙古骑士加入至今仍未完全安抚的情报网，从而使得整个中亚区域陷入一片混乱状态。
经济危机与人民生活困苦
由于长期战争及政治腐败，加上自然灾害频发（如1360年的大旱），导致粮食产量骤减，再加上流民大量涌入城镇压垮市场供给，使得物价飞涨成为常态。此外，由于人口增长速度远超农业生产能力所能承受，最终造成饥荒和疾病流行，是当时的一个重大社会问题。在这样的背景下，无数百姓生活水平急剧下降，他们对于既有的统治阶层失去了信任，为反叛提供了广泛基础。