明太祖朱元璋：开国皇帝，白手起家，创建了大明帝国，开创了洪武之治，是明朝功绩最大的皇帝。
明成祖朱棣：第三位皇帝，以靖难之役夺取皇位，开创永乐盛世，为明朝的仁宣之治打下了基础。他的时代是明朝国力强盛时期。
明宣宗朱瞻基：第五位皇帝，在其统治期间，国家强盛、经济发展飞速，被后人誉为“仁宣之治”。
明孝宗朱佑樘：第九位皇帝，在继位前夕，明朝已开始走向衰落。他勤恳节俭、重用能臣干吏，被称为弘治中兴。
明仁宗朱高炽：第四位皇帝，即使在位时间不长，但他推行了一系列好的政策，为后来的明宣宗时期的快速发展奠定了基础。
明代宗朱祁钰：第七位皇帝，他在土木堡之变被俘后的支持下继任。在他统治时期整顿了一些弊政，并进行改革，对于缓解国力衰落有所帮助。
建文帝朱允炆：第二位皇帝，由于晚年的杀伐和过度控制，他采取宽容策略进行改革，但由于撤藩问题导致燕王朱棣发动靖难，最终建文失势而亡。
明穆宗朱载坖：十二任君主，在即位于时刻，大多数国家已经无法恢复到当年鼎盛状态。然而，他仍然能够利用名臣、高拱和张居正等人来开放海禁，有助于改善经济状况，为万历中兴打下基础。
明宪宗朱见深：八任君主，一方面平反冤狱解决流民问题，使得部分地区恢复繁荣；另一方面晚年宠信宦官造成政治黑暗，因此只能排在较低位置。
10-16 位分述如下：
10-11 位（英宗）：虽然英宗两次登基，都有过好处，如废除殉葬制度和释放建文后人的子孙，但因荒淫无道及宠信奸臣影响较大，所以排名靠后。
12-13 位（光宗、崇祯）：这两个君主都没有显著的贡献或错误，只是在不同的历史阶段短暂存在，没有足够的时间或机会展现自己的能力。
14 位（嘉靖）：尽管嘉靖初年励精图治形成“嘉靖”中兴局面，但是晚年的荒淫无道与连续二十多年不上朝严重削弱了国家实力，使得整个 dynasty 的全面衰落可追溯至此。
15 位（木匠）：这个名字来源于他喜欢做木匠的手艺，而非作为一名木匠，这表达出他的本性，也显示出他并不是一个适合担任君主的人选。
最后一名的是万历，因为即便是真正的大型农民起义也未能阻止女真族崛起，而是在其统治期间大致完成灭亡过程。