在元朝初期，脱脱（1312-1355）因其聪明过人和勇猛的能力而受到皇帝顺帝的青睐。他的父亲马札儿台曾担任中书右丞相，而他的伯父伯颜也是一位权势熏天的大臣。
随着时间的推移，伯颜变得越来越骄横，他擅自授官封爵、赦免死罪，并滥杀无辜。他还收集了府库中的钱帛，对外界大开门户。这种行为引起了顺帝的不满，但他对此却手足无措。
这时，脱脱意识到情况危急，他私下与吴直方商议，最终决定采取行动。在一次宴会上，脱脱借酒作乱，让家人将一张有毒药物的小菜放在桌上，这样所有的人都尝了一口，只有没喝酒的部分没被毒害。这样一来，只剩下他和几个忠心耿耿的大臣们幸存，他们迅速策划了一场宫廷政变，将伯颜捕捉并处决，从而挽救了国家。
政变成功后，顺帝非常感激于脱脱所展现出的忠诚和智慧，因此提升了他的职位，使他成为掌握实际权力的高级官员。他继续清除腐败分子，加强中央政府的控制力，同时恢复科举制度，以选拔合格的人才入仕。而在历史记载中，被誉为贤相，其影响深远地改善了元朝的一些政治问题，为社会稳定做出了巨大的贡献。