在中国悠久的历史长河中，明朝的篇章无疑是最为引人入胜的一段。我对这段时期尤其着迷，因为它承载了无数传奇人物，其中万历皇帝便是我印象中最为复杂的一个。明朝万历皇帝登基仅仅十岁，便在位五十年，这一纪录至今仍旧是明朝所有君主中的极致。但令人遗憾的是，在百姓心目中，他留下的印记并非光辉灿烂。
据说自成年后，首辅大臣们将权力交付给他。他最初确实勤勉尽责，但随后便忽然失去了对政务的兴趣。长达二十六年的时间里，他几乎不曾踏足宫廷，而是在背后指挥着国家命运。这段时期，对于民众来说是一场持续不断的磨难，饿死者如饥似渴，而国家却陷入了混乱之中。唯一能被确定的是，那个时代赋税加重到了前所未有的地步，如盐监和矿监等新设机构，使得民众负担更加沉重。
张居正尝试劝导他每天上朝一次，但万历皇帝嫌其过于繁琐，最终改为三天一次，却又干脆选择放弃一切政务。在他的统治下，即使锦衣卫监狱变得荒凉无人，也没有一个人能够负责管理。而对于官员们来说，他们可以随意辞职回乡，或许生病就不用去衙门办公，只需带折子回家处理事务。此种松懈管理导致整个官僚体系变得松散，从上到下，每个人都把工作当作了自己的家园。
除了喜爱文学特别是佛学与医术外，万历皇帝还有一个特点——强烈的面子观念，他做出的决定不得有任何异议。通过史料分析，我们或许可以推测他可能遭受抑郁症或者其他心理疾病的困扰。在那个时代，这样的行为虽然让人费解，但也同样构成了那一代人的历史传说。