《汉书》是东汉时期（公元25年～公元220年）最具代表性的历史文献，由班固这位杰出的史学家所著。它从汉高祖刘邦的崛起，到平帝和王莽的统治，详细记录了西汉王朝长达二百多年的辉煌历程，被誉为我国第一部系统的断代史。班固之父班彪在《史记》的基础上创作了《后传》，共计六十五篇，而班固则继承并完善了这一遗产，完成了宏伟的《汉书》一百卷。
尽管如此，《汉书》在班固去世时仍未能完成其八表和天文志部分，这些内容后来由他的妹妹以及其他学者补充填写。与此同时，《汉书》保持了一定的体例结构，与其前身《史记》相比，它将世家并入列传，并且通过改编志类，将纪、表、志、传等四大类别进行整合。在十个志中，有四个，如刑法、五行、地理和艺文，是独特且不可复制的成就。
值得注意的是，《汉书》的撰写深受前人如《史记》、《后传》的影响，因此它展现出“文瞻而事详”的特点，即既注重语言华丽，又对事件细节处理周到。但正是由于这种依赖于外戚窦宪，以及追求功名利禄的心态，使得班固在作品中颂扬权势集团，迎合当权者的意愿，从而否定了一些他认为不够符合时代精神的事实。此举也引发了关于历史评价标准与偏见的问题，对后来的历史研究产生了深远影响。
