《汉书》是东汉时期（公元25年～公元220年）最具代表性的历史文献，由杰出的史学家班固所著。自从刘邦的高祖时代开始，直至平帝和王莽的统治期间，《汉书》详细记录了西汉王朝近二百年的辉煌历程，被誉为我国第一部系统性断代史。班固的父亲班彪在完成了继承自司马迁《史记》的后续部分——《后传》六十五篇之后，去世。在接下来的岁月里，班固继承了家族的事业，并以一百卷完整地呈现了这部巨作。但就在他离世前夕，《汉书》的八表和天文志部分尚未完稿，最终由他的妹妹及其他同门补写而成。
作为对《史记》的延续与发展，《汉书》基本上沿用了相同的结构框架，只不过将原有的世家并入列传，并且改编成了志类内容，总共分为纪、表、志、传四个主要部分。值得注意的是，《汉书》中的十志篇幅比起《史记》的八篇更为广阔，其中包括刑法、五行图谱、地理知识以及艺文评论等四大类，这些都是在《史记》中缺失的内容。
尽管如此，《汉书》依然吸取并融合了多部先前的历史著作，如《史记》、《后传》，使其叙述更加全面且细致，但也因此存在一些局限性。由于班固深受外戚窦宪影响，对功名利禄有着浓厚兴趣，因此在撰写过程中，他不仅赞美权势集团，还试图迎合当时统治者的意愿，同时也否定了一些他认为不够完善的地方。这无疑给予我们一个不同于过去视角下的历史解读，让我们重新审视那些曾经被看作是绝对真理的事实与观点。
