《汉书》是一部东汉时期（公元25年至220年）最为重要的历史文献，由班固这位杰出的史学家所著。它从汉高祖刘邦开始，直至平帝和王莽结束，详细记录了西汉王朝长达二百多年的历史，被视作我国第一部断代史。班固的父亲班彪在《史记》的基础上创作了《后传》，共六十五篇，而班固继承了他的遗志，并完成了一百卷的巨著。在班固去世时，《汉书》的八表和天文志部分尚未完工，但由其妹妹班昭等人补充填写。
《汉书》主要遵循了《史记》的结构模式，但将其世家并入列传，并且将内容分为纪、表、志、传四大类。与此同时，它还比《史记》更加全面，其中十志中有刑法、五行、地理以及艺文四个方面是独有的。这体现了对前人的学习取长补短，使得叙述既深入又条理分明。但值得注意的是，尽管如此，班固依然被认为是受外戚窦宪影响，他热衷于功名利禄，这导致他在作品中倾向于赞扬权势集团，同时迎合当时统治者的意愿，从而削弱了一些早期历史文献如《史记》的成就。