在东汉安帝的朝代里，邓太后临时摄政，她的权力无边。颍川地区的人杜根，他当时担任郎中职位，这个人格正直、诚实，对事物有着强烈的批判精神。他坚信安帝已经年长，有责任掌管国家大事，而太后应该将权力交还给他。这份理念让杜根与其他同僚一道，上书给朝廷，请求太后放手掌权。然而，这个要求激怒了邓太后，她下令逮捕杜根，将他塞进一个袋子里，在宫殿内乱扑三天，致使其不幸丧命。在执行死刑的时候，那些负责执法的人虽然知道杜根是为了国泰民安而遭受如此结局，但他们还是遵循命令进行了正式程序。
随后的事件表明，尽管他的生命被夺走，但杜根并没有完全失去尊严。当邓太后又派人前来确认他的死亡时，杜根选择在那片荒凉的地方装作已故三天，最终成功逃脱了生死悬念。在这场悲剧中，我们可以看到一个忠诚和勇敢者的形象，他为国家和君主的未来而斗争到底，即便是在最绝望的情况下，也依然保持着对正义的追求。