在东汉安帝的朝代里，邓太后临时摄政，她的权力无边。颍川地区的人杜根，他当时担任郎官，一个坚持正义、诚实守信的人。他热衷于辩论，并且认为安帝已经成年了，应该亲自管理国家事务，而太后则应放手交由他处理国事。在与其他郎官一同上书给朝廷的时候，他们共同要求太后把权力交出来。然而，这个请求激怒了邓太后。她命令人将杜根逮捕起来，用袋子装着他，在宫殿中撞击和打击，不顾他的生命安全。执行这项任务的人们虽然知道杜根是为了国家利益而遭受这样的命运，但他们私下里却告诉行刑者不要过于用力。
之后，杜根被扔到城外慢慢苏醒过来。当时，邓太后又派人前来确认杜根是否已经死亡。这时候，杜跟遂假装死去三天才终于成功逃脱。他那份勇敢和智慧，使得他的名字在历史中留下了一段传奇故事。