在1942年，日本陆军悄然在中国东北边境上释放了许多装有炸弹的小型气球，以利用风力将它们送往苏联腹地。这种偷袭策略深入到了几百公里的区域。到了1943年，日本进一步使用气球炸弹对美国本土进行了攻击，从而全面展开了所谓的“飞象行动”。
为了使这些巨大的气球能够越过太平洋抵达美国，必须具备极其庞大的容积和坚韧的抗耐力，以及精确的地理和气象数据。在日本陆军技术研究所与中央气象部门紧密合作下，开发出高10米、直径5米的大型纸制氢气球，这些用辣椒根强化的糯米纸制成，每个需要600根纸条组合而成。
每次生产1万个这样的巨型氢气球，就需要数百万人参与劳动。这些设备配备有高度调节器、炸弹、燃烧弹以及无线电探空仪，可以通过发射电波来追踪并监测到达地点。
为了制造这批大规模的氢气球，日本甚至占用了东京市内多座重要建筑物，如国技馆、日本剧场、东宝剧场等，并动员裱糊匠、女学生、工作者以及妓女参与制作工作。最终，他们成功制造出了大量巨大的氢气球炸弹，每个可以达到300公斤升力，可飞至3058.4米高空，以120英里的速度向东飞行，一路上可持续48小时，最终可能降落于华盛顿或俄勒冈州。
1944年9月25日，日本总参谋长梅津美治郎大将亲自指挥这一特种联队，并规定从11月初到1945年3月为止实施“富号试验”。期间共投放1.5万余个 气球，其中包括15千克炸弹7500枚；5千克燃烧弹30,000枚；12千克燃烧弹7500枚。
尽管如此，“富号试验”始终被视作严格保密的事务，只能在黎明、高潮或夜间进行。而实际情况是，从11月开始连续半年的时间里，大约16000多个由各县发射出去。这一系列行动引起了一系列森林火灾，对人畜造成伤害，而美国方面则采取措施封锁相关信息以防恐慌扩散，并担心这一战术会发展成为更广泛的“飞象行动”。