《汉书》是一部东汉时期（公元25年至220年）最为重要的历史文献，由班固这位杰出的史学家所著。它从汉高祖刘邦开始，直至平帝和王莽结束，详细记录了西汉王朝长达二百多年的历史，被视作我国第一部断代史。班固的父亲班彪在《史记》的基础上创作了《后传》，共六十五篇，而班固继承了他的遗志，并完成了一百卷的《汉书》。当班固去世时，《汉书》的八表和《天文志》尚未完工，最终由他妹妹班昭等人补充完成。
《汉书》在体例上大致模仿了《史记》，但将其世家并入列传，并改写成志类形式，总共分为纪、表、志、传四个部分。与此同时，《汉书》的十志比起《史记》的八书更加全面，其中包括刑法、五行、地理以及艺文四个方面，这些都是独有的内容。
由于吸收了前人众多历史著作的精华，如同以《史记》、《后传》为基石，《汉书》的叙述既有深度又富有条理，但也因此表现出一种“文瞻而事详”的特点。此外，由于班固依附于外戚窦宪，对功名利禄持有热情，他在撰写过程中倾向于赞美权势集团，同时迎合统治者的意愿，从而对某些方面的成就进行否定。这一做法与之前作品如今缺失的一些积极评价相悖，为读者提供了一种不同的视角来理解这一历史时期。
