张耳，一个在汉朝时期的大梁人，以常山王之名闻名于世。他年轻的时候曾是魏国公毋忌的座上常客。在秦灭了魏国后，他逃到了黄地，后来担任外黄县令，与刘邦有过多月的交往。当秦朝统治大梁时，张耳和他的朋友陈余一起不肯服从秦国，他们一同逃亡。随着秦朝末年的动荡局势，陈胜和吴广领导了一场起义，这场起义最终吸引了数万人。张耳和陈余加入这股力量，被任命为左右校尉。在那个充满变故的年代里，张耳和他的盟友们不断更换立足点，最终帮助赵王武臣建立了自己的政权，但很快他们就被部将李良所杀。
幸运的是，由于他拥有更多的耳目信息，张耳得以及时躲避劫难，并迅速招集了一支由未叛离士兵组成的小队。这支队伍约有几千人，他们与尚未遭受劫难的幕僚商议，将原来的赵国皇室成员赵歇立为新任赵王，并迁都信都。在这个过程中，张耳与项羽展开了一系列频繁而紧迫的情报交流，以确保能及时获得必要的情报支持。
然而，在项羽率领援军北渡漳河解救钜鹿之围之后，一些内部矛盾开始显露出来。由于对项羽不满以及对一些将领怀疑被害的事情产生误解，两人之间关系逐渐恶化。最后，在一次私密会议上，当幕僚提醒他接受陈余投降给自己并转移其军权时，只好同意，因为拒绝可能会面临更大的危险。此刻，他掌握了更多的兵力，但同时也失去了陈余作为盟友的一部分，从此两人的关系彻底破裂。
随着刘邦最终消灭秦朝并成为汉高帝，此刻正值汉高帝元年（前206年），项羽虽然自称西楚霸王，但实际上控制的地盘越来越小。而为了平衡各方势力的影响力，以及出于对他过去扶持抗争中的贡献，对他进行封赏的一种方式，使得张耳成为常山王，即使如此，这个决定也引发了另一位重要人物、齐王田荣反叛楚国的事端。而当田荣提出借用军队以反攻楚国时，其中一位门下客夏说暗示田荣借助这次行动打击楚，而不是直接攻击常山，这进一步加剧了内部分歧，最终导致双方爆发冲突。
随着战事继续发展至汉高帝三年（前204年），尽管失去了首都，但是仍然没有放弃抵抗，而是投靠刘邦，并且受到其厚待。此后，不久即再次得到提升，被委以重任，即在韩信指挥下的东征战争中担当重要角色。在那场著名背水阵营中表现英勇无比，因此功绩深入人民心间，最终成功击败敌军并因此请求被封为赵王，使得历史上的这一事件成为了永恒的人物传奇之一。
