明朝的衰败与内部矛盾
在明朝中叶以后，随着时间的推移，内部矛盾日益加剧。皇权集中导致了权力结构的僵化，不少宦官和亲贵利用手中的权力进行腐败，而正规军队则因缺乏有效管理而迅速退化。这使得国家防御能力大大下降，使得外患（如蒙古、满洲等民族入侵）更加容易地渗透到国土内。
经济危机与社会动荡
经济问题也是明朝灭亡的一个重要原因。由于农业生产出现困难，加上长期战争和人口大量流失，国家税收严重减少。而且，由于中央集权过度，地方势力的发展受到了限制，这导致了民众对政府不满，加上饥荒、洪水等自然灾害频发，大量百姓逃离农村生活在城镇或成为流民，这种情况进一步加剧了社会动荡。
文化上的沧桑变迁
文化是任何文明存续的一部分，但是在明代末年，它似乎已经失去了其传统作用。儒学虽然仍然被视为官方思想，但实际上它已经变得越来越形式主义，没有深入人心。在文学艺术方面，也呈现出一种颓废气息，与当时政治经济形势相呼应。
军事上的衰弱与边疆崩溃
军事力量是维持一个帝国安全的手段之一，但是到了清初时期，中国境内的各个地区都经历了一系列连环战乱，从而削弱了整个国家的地理屏障。例如，在北方，一直有多次蒙古骑兵入侵；南方，则因为抗击日本侵略者所需的大量兵力分散使用，以及资源消耗巨大，使得防守体系逐渐瓦解，最终形成了清军进攻易如反掌的情况。
清朝入关前的征服策略
然而，并非所有历史事件都是不可预测或者必然发生的。在清军即将进入北京之前，他们采取了一系列周密策略以确保顺利征服。这些策略包括但不限于控制消息来源、稳定士绶阶层支持以及通过礼仪接待来缓解紧张关系。此外，对于可能产生抵抗的人们采用的是“仁政”，以此来赢得他们的心灵归属，从而最终实现平稳过渡至新政体下。