一、科举制度的兴起与发展
在唐朝，为了选拔和任用人才，唐玄宗设立了“进士出身”这一新制。这种以考试选拔官员的方式逐渐成为皇权统治下的重要手段。在宋朝，科举制度更加完善，设置了乡试、会试和殿试三个层次，最终形成了一个严格的考试体系。
二、科举对社会阶层影响
科举考试不仅为那些有志于仕途的人提供了一条上升通道，也为下层民众提供了一种可能性来改变命运。通过考取功名，可以获得一定的地位和财富，从而改变自己的社会地位。不过，这也导致了一些问题，如贫富差距加剧，因为只有能够负担学习费用的人才能参加科举。
三、科举对文化传承的作用
作为一种选拔官员的手段，科舉系统对儒家经典进行了广泛传播，使得儒学成为了官方思想之一，并且在一定程度上促进了书写文字艺术（如诗词）的繁荣。此外，由于历年来的各种文人墨客参与其中，他们所创作的一系列作品，对后世文学产生深远影响。
四、晚期复杂化与改革尝试
随着时间推移，明清两代对于既有的考场规则进行了一系列改革，但这些改革往往无法解决根本问题。例如，在明末清初，一些地方开始实行私塾教育，以弥补国家教育体制不足的情况。这反映出当时人们对于提高普及率和优质化教育水平的迫切需求。
五、新政时代之转折点：废除八股文
清朝中叶以后，由于连串政治经济危机以及西方列强入侵等因素，加上内部腐败严重的问题，使得旧体制面临极大的挑战。最终在光绪变法中，将八股文废除并引入洋务运动中的新式学堂，是历史上的重大转折点，它标志着中国古代传统文化向现代科学技术学习开启的一个新的阶段。这一过程虽然带来了巨大变革，但同时也伴随着更多挑战和矛盾。