其父因虑我自幼体弱多病，甫逾十岁，即经何桂山、张紫仙介绍，我拜文武老生王福寿为师，锻炼武工。每晨由大安营寓至王宅练功，历数十寒暑，基础功外，王更以昆腔《探庄》、《雅观楼》为开蒙，续授以《别母乱箭》、《对刀步战》及皮簧《战潼台》、《镇澶州》等十四、五出剧目。我清光绪二十九年（1903年）考入琉璃厂五城官学堂。初年供职于陆军部，后曾任禁烟局专员兼金石书画彝鼎瓷器鉴定者，为北京富绅所知。
三年（1914年）入樊棣生创办之春阳友会票房，与松介眉合演《别母乱箭》，于东小市浙江慈溪会馆；又与乃师合演《对刀步战》，于前门外三里河织云公所。后入溥侗主持之言乐会，与曲家赵子衡、赵子敬、钟秋岩、袁寒云等相唱和，更问艺于程继先、曹心泉诸名家。七年（1918年）言乐会彩演宣武门外江西会馆，我曾演《探庄射灯》，并与袁寒云合作《惨睹》（饰程济），时与红豆馆主合演皮簧之《镇澶州》等。
迨1929年红豆馆主重组言乐会时，我复于合演京剧，《搜山打车》（丹庭饰严振直），于北京和天津多次。在十一年的第一舞台赈灾义演中彩演京剧，《雅观楼》，得识侯峻山，以侯氏的京剧授予我，并曾为祝祖母寿 演于天寿堂饭庄。
二十年的1931年，我自大安澜营老宅迁出，在地安门外什刹海后海南岸建别墅居住。在二十二年的1933年应焦菊隐之聘执教中华戏曲专科学校，将如京剧中的四剧授予学生，如 《金山寺》、《断桥》兼教白蛇青蛇许仙法海各角色，让观者赞服。而我的学生包括梅兰芳尚小云雪艳琴赵啸澜叶盛兰等均向我请教过。
抗战时期北平沦陷之后，不再出仕，只在国剧学会昆曲研究会聘以顾问，并应尚小云请求教授荣春社的“别母乱箭”。到1938年的二十七岁收小生江世玉为入室弟子。在梨园界有众多师事者，而业余曲友从我学习的人士如杨慕兰顾森柏祝宽等也很多。而1950年代初期还在北京京剧基本艺术研究社参与了张伯驹主演的“别母乱箭”配音周娘，以及顾赞忛示范表 diễn “清风亭” 等。此后不久病逝于北京，当时享壽71岁。
