武则天的统治虽然在历史上留下了深刻的印记，但她的晚年却是大唐帝国走向衰败的一系列事件。从她统治的高潮到最终的混乱，这一时期充满了权力斗争、军事冲突和社会动荡。
老兵出山与权臣崛起
随着年龄增长，武则天开始依赖更多的是经验丰富的老将军，而非年轻有为的小官员。她任用了一些曾经立下战功的大将，如张柬之等人，以便巩固自己的统治基础。但这也导致了一种现象，即一些新兴力量被边缘化，而那些久历江湖的老兵们获得了更大的影响力。
在这种背景下，一些原本不那么显赫的地位人物，如李林甫这样的宦官，他们通过巧妙地利用政治手腕，逐渐积累了大量的人脉资源，并且赢得了武帝的心。这些权臣们利用他们掌握的情报网络，以及对宫廷内部情况熟悉的情况，开始胁迫甚至控制朝政。这无疑加剧了宫廷内外的矛盾，使得朝堂上的决策更加不可预测。
民变四起与社会动荡
此外，由于长时间战争和内忧外患，大量农民失去了土地成为流民或逃荒者。这种经济压力的增加，加之政府对底层人民政策上的忽视，最终导致农民群体爆发多次暴乱。在各个地方出现的地方性叛乱，不断威胁着中央集权制度。
例如，在河南地区，一场规模较大的农民起义由名叫刘子玄的人领导，其目的主要是要求减免税赋并恢复土地给予受害者。此类事件频繁发生，无疑削弱了中央政府对于地方行政区域管理能力，同时也使得中央需要投入更多资源去平息这些叛乱，从而分散精力去维持国家稳定。
武则天晚年的困境与挑战
在这一时期，武则天面临着前所未有的政治、经济和军事挑战。她试图通过各种手段来解决问题，比如通过改革提高效率，但却常常因为缺乏有效执行机制而失败。而那些年轻有为的小官员由于缺乏机会无法施展才华，这也限制了改革效果。
此外，她本人的健康状况日益恶化，这进一步削弱了她的决策能力。在后来的几年里，她越来越依赖于宦官李林甫等人的意见，而不是自己亲自处理国事。这一转变使得朝政变得更加混乱，也为后来的安史之亂埋下伏笔，因为安禄山就是一个受到武则天恩泽但又心怀野心的人物，他借助于当时国内局势中的不稳定因素，最终引发了一场震撼大唐帝国乃至整个中国历史的大规模叛乱。
结语
总结来说，末年的动荡标志着武则天统治时代的一个重要转折点。在这个过程中，我们看到了老兵出山、权臣崛起以及民变四起等多重因素如何共同作用，对大唐帝国产生深远影响。尽管她作为女皇帝取得过许多辉煌成就，但她晚年的局势显示出一种衰退趋势，也预示着即将到来的更大的危机——安史之乱，它最终摧毁了大唐帝国，让它陷入百余年的分裂状态，为中国历史画上了一个悲惨句号。