楚悼王——重用吴起变革，开启国运新篇章
在公元前401年，楚悼王继位之初，国内外形势已与他先祖楚惠王时大不相同。尤其是在国际层面上，三晋的实力已经显著增强，而楚国则处于一种被动挣扎的状态。为了应对这种挑战，楚悼王展现出了他的政治抱负和决心。
在第二年，即公元前400年，当三晋联军在乘丘（今山东巨野县西南）大败了楚军时，显示出他们削弱楚国右翼以解除左翼威胁的意图。然而，在第九年（公元前393年），楚国发起攻势，并成功夺取了负黍（今河南登封县西南）。不过，这种局部胜利并未持续太久。在十一年（公元前391年），三晋联合再次进攻，大败于大梁和榆关。这两次失败导致了战略要地丢失，同时魏国还夺走了侵占郑国的大梁等地，使得局势变得更加紧张。
面对这一切困境，无助的悼王寻求解决办法，却又找不到合适的人才来辅佐自己。他深感内忧外患，对比起他的先辈们拥有贤臣相助，他感到无比羡慕。但是，他也没有放弃希望。在长达多年的努力后，他终于遇到了吴起这个人才。当吴起到达楚都，与悼王会面时，那是一种难以言喻的心情，是天赐良缘、喜从天降的一刻。
因此，在接待吴起的时候，悼王给予他最隆重的礼节和最高的地位，以期能为国家带来变革，为自己的统治打开一扇窗户。他知道，没有像样的改革，就无法摆脱当前的困境，因此，在迎接这位新的智囊团成员之前，他已经做好了准备，要让整个国家有所转变，让它步入一个全新的时代。
