楚昭王：中兴之主，公元前527年，楚平王派大夫费无忌至秦国迎娶新妇，但费无忌对楚平王说：“这位秦国女子太美丽了，您不如自己娶她，再为太子另寻佳偶。”遂由楚平王自娶此女，生珍，并另许建。后来在公元前516年，楚平王去世，将军子常倡立令尹子西为王，但子西坚持国家法则，不愿更动君主。最终仍立珍为昭王。在昭王初年，即公元前515年，由于百姓怨恨费无忌的行为，如杀害伍奢父子和郤宛，他被令尹子常所杀，以安抚民心。
然而，在第二年的公元前514年，当吴国趁着内乱之机发起进攻时，楚昭王秉承仁义之道，将逃难的吴国内乱中的二公子接纳，并赐予他们土地。此举激怒了吴国，他们要求徐、钟吾引渡这两位公子，而这些地方为了避免战争，最终将其交出。吴军随即灭掉了徐、钟吾，并命伍子胥等人策划进攻楚国。但由于孙武的谏言，他们并未直接攻打郢都，而是选择观望待机。