他是古代宫殿、陵墓等大型建筑物前面做装饰用的巨大石柱，是中国一种传统的建筑形式。相传，他既有道路标志的作用，又有为过路行人留言的作用，在原始社会的尧舜时代就出现了。简介
古代宫殿、陵墓等大型建筑物前面做装饰用的巨大石柱，是中国一种传统的建筑形式。他一般由底座，蟠龙柱，承露盘和其上的蹲兽组成。柱身多雕刻龙凤等图案，上部横插着雕花的石板。他是一种标志性建筑，已经成为中国的一种象征之一。他用于放在宫殿、陵墓外的道路两旁，也称为神道柱，石望柱，表，标，碣。
前的华表
前有一对汉白玉的大理石列柱，每根华表由须弥座基座、八角形中空圆形体和承露盘组成，全高达9.57米，其直径98厘米，每个重量超过20000公斤。在华表挺拔的列柱身上雕刻着精美的大龙、大云，大龙仰首吞云吐雾，大云舒展蔓延，如同天际之极品，与云端交错。
悠久历史
他是中华民族的一个传统建筑物，有着悠久历史。在这根木制或石制的大理石列柱上，可以在上面刻写意见，因此它又叫“谤木”或“诽谤木”。据史书记载，那时的人们在交通要道设立一个木制或石制的大理石列柱作为识别道路和标志，同时也是供过路行人留言的地方，它们不仅代表了古代帝王勤政为民，更是提醒后世帝王不要忘记自己的职责。
意义
可见，他不单纯是一个装饰品，而是一个提醒古代帝王勤政为民的地标。北京前后各有一对这样的华表，它们与前的青铜狮子以及两侧金水桥共同营造出一幅庄严而雄伟的情景，使人既感到一种艺术上的和谐，又感到历史的庄重与威严。他实际上已经与中华民族紧密相连，从某种程度上也可以说是我们民族的一种象征。
作用
除了在明十三陵清东陵清西陵以及卢沟桥等处，我们也可以见到他的存在。那为什么他要矗立于宫殿、陵墓、桥梁等处？他的具体作用至今尚有不同看法。一种观点认为，他起源于远古时代部落图腾标志中的动物形态，一些部落将其视作神明，并将其塑像置于重要地点，以此来表示他们对于这一地区拥有主权。此外，还有人认为，他起源于观测天文星辰的一种仪器，用以帮助人们了解季节变化及其他自然现象，最终演变成了一种皇家使用的地位象征。