许良臣，男，京剧票友。出生于北京，为浙江杭州横河桥许家之孙。在家族谱牒中，他的辈份排列为学、乃、身、之、宝、儒、以、道、德、明，其中他祖上有清乾隆三十七年（1772）进士许学范，其子三人皆为进士，四子举人，因此有“七子登科”美称。曾任职官员的书法家梁同书还亲自撰写了一对联来赞扬他的家族：“世间数百年旧家，无非积德；天下第一件好事，还是读书。”许家的传统是重视读书和做官。
受家庭影响，从小随长辈听戏唱戏的许良臣很快迷上了京剧。在复旦公学读到四年级时，他决定辍学去学习京剧。他先在戏班里学习武生，再转而学习老生。他常去看谭鑫培的演出，并最终在17岁时拜谭派传人陈彦衡为师。18岁时，他跟随老师去了北京，一直在那里接受教育并练习京剧。
20世纪20年代末期，余叔岩减少了商业演出，而许良臣则继续活跃在舞台上。他与尚玉和同台演出了《卖马》、《宝莲灯》等名剧，在台上展现出了高超的技艺，并且因为模仿得惟妙惟肖，被誉为“谭派四大金刚”之一。
1925年，由于母亲董夫人病重，他返回上海料理家事，同时也继续教导学生。当年的妻子薛超群因病去世后，他迎娶了第三任妻子孔钰文，并育有两女。在抗日战争期间，因为家庭安全问题，許良臣带着全家避到了香港，但他仍然受到粤港地区京剧票友的欢迎。后来他应昆明朋友邀请前往云南，在昆明市进行了一系列成功的公益演出，为当地军民提供慰问。此外，他还接待了日本人的医院院长顿宫宽造访，以及美国驻华大使司徒雷登先生，这些都显示了他的社会影响力和政治关系网络。
然而，在这段时间内，也有人试图利用他的社会地位和文化影响力来服务日本帝国主义政权，他们承诺给予他一定的地位和金钱支持。但由于这个选择可能会损害他的声誉以及整个中国民族利益，所以他一直犹豫不决。这一过程反映出了一个重要的问题：即使是在极端困难的情况下，对国家忠诚与个人利益之间如何平衡？
