猗顿，山西省临猗县人，以商业致富闻名。据说，他曾经是春秋时期的鲁国贫寒书生。在困难的生活中，他听说范蠡弃官经商后迅速致富，便追随范蠡学习。范蠡告诉他：“要想快速富起来，就应该养五头母牛。”于是，猗顿千里迢迢来到西河（今晋南一带），在那里大规模畜牧，并且兼营盐业，十年间成为与陶公齐名的巨富。
传说中的猗顿起初生活极其艰难，在耕作和桑蚕中不断挣扎。他听到越王勾践的谋士范蠡如何辅助越国灭吴之后，便弃官经商，将自己的商业智慧应用于家产。经过19年的努力，他积累了大量财富，被尊称为陶朱公。受到启发，猗顿前往请教，并按照陶朱公的建议开始了他的畜牧生意。
根据历史记载，当时这片地区土壤湿润、草原广阔，是畜牧活动理想之地。由于他的辛勤经营，羊群迅速繁殖，最终成为了当地最大的养殖者之一。他不仅以畜牧致富，还涉足了盐业，从事池塘盐生产和贸易，使自己成为一个手工业者兼商人。
《左传·成公六年》将河东池盐誉为“国之宝”，因为它是一种天然美丽、取之不尽用之不竭的财源。这也是为什么后来的多位政治家和学者都对此颇有兴趣，他们希望通过开发这些资源来增加国家收入和稳定人民生活。
尽管关于猗顿开凿运河的事迹尚未得到充分证实，但从客观需要、技术水平和经济实力等方面分析，这并不完全是不可能的事情。此外，由于他的高超鉴赏能力，即使在经营池盐以外，也可能涉及珠宝贸易，因此他在各个领域都取得了显著成绩。
总结来说，猗顿通过坚持不懈的努力，不仅改变了自己的命运，而且对山西地区乃至整个中国古代经济发展史产生了深远影响。他的一生证明，只要有勇气去尝试并不断学习，无论是从农耕转向商业还是从小本经营到大型产业，都能实现自我提升和社会贡献。在今天，我们仍然可以从他的故事中汲取启示，为现代企业家提供经验教训。