马致远，自号秋思，元曲四大家之一，他的作品广泛涉及杂剧和散曲领域。马致远的杂剧著作共十五种，其中现存《江州司马青衫泪》、《破幽梦孤雁汉宫秋》、《吕洞宾三醉岳阳楼》、《半夜雷轰荐福碑》、《马丹阳三度任风子》等七种。他在散曲方面也非常有成就，《东篱乐府》的收入小令达104首，套数17套。他的作品以神化道士为主，并且多涉及全真教的故事。在他生活的那个时代，由于蒙古统治者未能普遍实行“遵用汉法”，这给汉族文人带来了既有幻想又充满失望的情绪。
马致远曾经怀揣仕途上的抱负，但在长期无果的情况下，他逐渐感到心灰意懒，对世俗名利持有深刻批判，同时也寻求通过道教来解脱自己。他的一生中虽然担任过地方小官吏，但这些经历都无法满足他。
《汉宫秋》，是马致远早期创作的代表作，也是其最具影响力的杂剧之一。这部作品以王昭君出塞和亲南匈奴为题材，从历史上简短记载展开，让人感受到更多戏剧性的元素。后世笔记、小说以及民间讲唱文学不断扩充此事，使之成为一个丰富多彩而又充满情感色彩的话题。而《汉宫秋》的创造，则是在这样的传说基础上加上了大量虚构，将历史与艺术巧妙结合，以此塑造了一个更加动人的故事。
