曹松(828——903,唐代晚期诗人。字梦征。舒州(今安徽桐城,一说今安徽潜山)人。生卒年不详。在乱世中避居洪都西山,后依建州刺史李频。他在流落江湖时期无所遇合,直到光化四年(901)才考取进士,并在七十余岁时因病逝世,授校书郎(秘书省正字)而终。

曹松以其苦吟的风格和对五言律诗的精湛技艺著称。他自我写照曰:“平生五字句,一夕满头丝”(《崇义里言怀》)。他的诗风深邃而清苦,有点接近贾岛,但未至于怪僻。“汲水疑山动,扬帆觉岸行”(《秋日送方干游上元》)、“废巢侵晓色,荒冢入锄声”(《送进士喻坦之游太原》),反映了他这种独特的诗风。

他的人物形象狭窄,不外乎叹老嗟卑、旅思离情,对社会问题则较少涉及。不过,《己亥岁二首》中的“凭君莫话封侯事,一将功成万骨枯”,却成为历久弥新的一篇佳作。在晚唐,这个时代充斥着诸多怪事之一,便是“五老榜”。其中便有曹松,他的籍贯曾被认为是桐城或潜山,不过当时这两地同属舒州,没有混乱。而且,在争夺名人的历史记载中,如明清时期桐城名人常被咱们邻县枞阳兄弟们改换籍贯,这些争议也随时间推移而逐渐淡去。

关于曹松的生卒年代,也像他的出生地一样不甚清楚,《新编唐诗三百首》中就说其“生卒年不详”。据《桐城县志》,大约在公元830—903年间。这是一个战乱频繁、黄巢起义、朱温篡唐、五代十国交替成立的历史背景下。这样的乱世虽不是文人的理想环境,但正如他那一句著名的话:“凭君莫话封侯事,一将功成万骨枯”,显示了他对英雄主义与牺牲精神的一种理解和赞赏。而他的流浪生活,也激发了他对故乡无限眷念,不少作品都体现出了这种异乡思归的情感。