马致远，自号秋思之祖，元曲四大家之一，其文学成就在中国文化史上占有一席之地。马致远的作品中，以杂剧为主，他共著有十五种现存杂剧，其中包括《江州司马青衫泪》、《破幽梦孤雁汉宫秋》等七种。此外，他的散曲也广受赞誉，如辑本《东篱乐府》，收录了104首小令和17套套曲。这位文学巨匠以神化道士为题材，多数剧本围绕全真教故事展开。
马致远所处时代，蒙古统治者开始采纳汉法并任用汉族文人，但这种政策并未普遍实行，这给当时的汉族文人带来了既幻想又失望的情绪。尽管他曾怀揣仕途上的抱负，在早年尝试献诗于龙楼未果，并担任地方官吏但时间短暂而无成就，他最终心灰意懒，将自己置身于隐逸高人的境界，同时寻求道教中的解脱。
《汉宫秋》是马致远早期杰出的代表作，也是其众多杂剧中最具影响力的一种，该作品讲述了王昭君出塞和亲南匈奴的故事。在历史记载中，这一事件原本只是将宫女嫁予内附单于作为笼络手段，而后世笔记小说、诗篇及民间讲唱文学对此事进行了增益改造，使得故事色彩日渐丰富。马致远借鉴这些传说，再加上虚构元素，将昭君出塞背后的原因写得更为复杂，让她不仅为了毛延寿求贿被迫逃往匈奴，还引兵来攻取昭君，最终在黑龙江投江。这部作品通过假借一定历史背景与大量虚构内容，为我们展示了一幅宫廷爱情悲剧的画面。
