马致远，自号秋思，元曲四大家之一，他的作品广泛涉及杂剧和散曲领域。马致远的杂剧著作共十五种，其中现存《江州司马青衫泪》、《破幽梦孤雁汉宫秋》、《吕洞宾三醉岳阳楼》、《半夜雷轰荐福碑》、《马丹阳三度任风子》等七种。他在散曲方面也非常有成就，《东篱乐府》的收入小令达104首，套数17套。他的作品以神化道士为主，多次描绘全真教的故事。
在他生活的时代，蒙古统治者虽然开始注意到“遵用汉法”并任用汉族文人，但未能普遍实行，这给当时汉族文人带来既幻想又失望的情绪。早年曾经有仕途抱负的马致远，一生中尝试着不同的职业，但都无法完全满意。在这样的经历中，他渐渐心灰意懒，对世俗名利持怀疑态度，并宣称看透了世间一切，以隐士高人的身份自居，同时在道教中寻求解脱之路。
《汉宫秋》，是马致远早期创作的一部杂剧，也是其最著名的作品之一。这部戏主要讲述了王昭君出塞和亲于匈奴的事迹。这一历史事件本身只是一个简单的事实，而后世笔记小说、诗篇及民间讲唱文学对此事进行了大量增益改造，使其充满了情感色彩。马致远根据这些传说加以虚构，将其演变为一场悲剧性的爱情故事，在这部戏中，不仅展现了昭君美貌，更深刻地揭示了政治斗争与个人命运之间复杂纠葛。此外，该戏还通过昭君投江这一结局，让观众感受到了一种历史人物被时代所抛弃、命运多舛的心境。
