背景与原因
在19世纪末期，清朝面临着外部压力和内部矛盾的双重考验。西方列强不断侵占中国领土，清政府腐败无能，加上国内社会矛盾激化，形成了一个动荡不安的社会环境。在这样的背景下，一种反抗外来侵略、维护民族尊严的民间宗教运动——“义和团”开始逐渐兴起。
运动初期
“义和团”的名称源自于明代的一部小说《水浒传》中的“义”字，“团”则是指民间组织群众进行抵抗活动。这个名字寓意着正义之士结成同心协力的团体，以对付外来势力。这一组织最初主要由北方农民组成，他们以信仰道教为基础，对于洋务派以及西学东渐持有保守态度。
影响扩散
随着时间推移，尤其是在1899年的庚子拳乱后，“义和团”的影响迅速扩散到更多地区。不仅是普通百姓，还包括一些官员、军队成员纷纷加入其中。他们通过破坏铁路、烧毁教堂等方式表达了对西方文化及政治干涉的不满，并试图通过这种形式实现国家独立自主。
国际反应与内战爆发
然而，“义和团”的行为也引起了世界各国的关注，并最终导致了八国联军入侵中国，这场战争使得中国损失巨大，同时加深了人民对于政府无能感。同时，由于内部矛盾加剧，以及部分地方官员支持或鼓励“义和团”，这场运动很快演变成了内战，即著名的戊戌政变期间皇帝光绪帝被革职，其亲信康有为等人策划辛亥革命前夕的一次失败政变。
结局与评价
由于国内外压力以及自身内部冲突，不得不承认的是，“義和團運動”虽然在短暂时期内具有某些民族主义色彩，但最终却导致了一系列惨痛后果，最终无法挽回帝国命运。此事件揭示出当时复杂多元社会中各种力量之间错综复杂关系，以及对历史发展方向产生深远影响的事实。