马致远，自号秋思，元曲四大家之一，他的作品多为杂剧和散曲。他的杂剧包括《江州司马青衫泪》、《破幽梦孤雁汉宫秋》、《吕洞宾三醉岳阳楼》、《半夜雷轰荐福碑》等七种，而散曲则以《东篱乐府》为代表，该集中有104首小令和17套套数。马致远的作品以神化道士为主，大多围绕全真教的故事展开。在他生活的元朝末年，由于蒙古统治者开始注意到“遵用汉法”并任用汉族文人，但未能普遍实行，这给当时汉族文人带来了既幻想又失望的情绪。
马致远曾经有过仕途上的抱负，但仕途并不顺利，在职时间也很短暂。他在官场上的一番挫折后，对世俗名利感到厌倦，以隐士高人的身份自居，并在道教中寻求解脱。他的经历反映了当时社会现实和文化氛围。
《汉宫秋》，是马致远早期创作的一部著名杂剧，是关于王昭君出塞和亲事件的故事。这一历史事件最初只是一个简单的事实记录，但随着时间推移，被后世笔记小说、诗篇及民间讲唱文学不断夸大其词，使之充满了戏剧性。此外，《汉宫秋》的内容进一步虚构了昭君出塞背后的原因，以及她悲惨结局，让这部杂剧成为了一个假借历史背景下的爱情悲剧典范。
