每当17岁的金海莉望向镜中的自己时，都觉得脸太圆，嘴唇太薄，鼻子也不够挺。后来这些逐一变成美容整形手术清单上的一项又一项——更饱满的嘴唇，更高的脸颊以及精巧的下巴。由容貌引起的不快，成为许多青少年的烦恼，比起其他族裔来说，韩裔更倾向于选择将其诉诸手术刀。
海莉最近发现了一种较新的整容术——“V型脸整形”。该手术将切割并重塑下颚曲线，以形成V型脸效果。这一手术在年轻的韩星中十分流行，他们借此改变脸型，使外表看起来更青春活力。
这是一个相当痛苦的手术。术后下颌需要6周进行固定，以及多至半年的时间用于消肿。但风险、生理痛苦还有术后在镜中看到一个完全不同的人可能带来的困惑，对韩裔女性来说，都只是微不足道的代价。
据国际美容整形外科学会调查，1/5韩国女性都曾做过某项整形术，而在美国这一比例为1/20。
在韩国，女权主义者以身体鲜有耳闻，关于整形手术是一种“白人化”的种族主义论调也销声匿迹——这些要归结于韩国流行音乐文化的崛起。韩国流行创造了一种全新的趋同于西方人特征的审美观，却并非生搬硬套。
想想“江南style”吧！“韩流”已席卷整个东亚并深入美国亚裔群体中。这种流行，以及明星背后由整容带来的价值，意味着韩国如今和美容旅游业同义，并将其自身立足于各种整容手术的中心位置。
1960年的韩国小姐宋米熙雅与2012年的韩国小姐李星惠，看起来没有半分相似之处。宋米熙雅有一张圆脸，鼻梁是平的，同时也是小眼睛。上世纪60年代的审美观崇尚自然，女性们希望增强而非改变自身外在条件。这与最近10年里选手们“撞脸”的盛况，形成鲜明对比，其背后常有一位整形医生。
一个巨大的产业确保这一切照此运转。韩星所有的一切，从声音到脸型，都由经纪公司一手打造。在创造“韩流”的过程中，美容整形是一个重要环节，一些流行偶像甚至成为整形公司代言人。明星们不会真正承认曾整过容，但这种现象如此普遍，以至于催生了无数网站，来推测谁在哪儿动了手脚。
韩国年轻一代已是在充斥着手术的环境中长大。他们通过手术使自己看起来与最爱的明星相似，这一方式也被社会大众接受。他们一方面通过强化学校教育向此方向努力，但也同时通过手术来成为最好的自己。美貌与收获的概念，在韩国被统为一体。
这种医学美容的压力，实际上是韩国古代文化与当代流行文化奇异融合的一部分。一方面，每个家庭遵循着诸如一起进餐、一同居住的传统习俗，但同时也鼓励孩子们在学校待满18个小时。
韩国是世界上最无线化的国家，67%的人使用智能手机，95的家庭有网络接入。科技渗透到生活的每个角落，从无需钥匙的密码门，到火车上的K歌房。在如此前提下，女性们要竭力应对社会上对其产出的期许，以及对女性美的要求。在工作场合，韩国对女性外表的要求非常严格，比西方国家严苛得多。
比如，应聘者被普遍要求在简历里放上照片。美貌在世界各地都是一件值得珍视的事情，但在韩国，容貌价值高高在上。除应聘者专业能力外，韩国招聘方会仔细检视外表，以求找到视觉上的吸引力。
1954年，美国外科医生拉尔夫·米莱来到韩国时，一切是截然不同的景象。米莱当时是美军外科医生主管，工作的部分内容便是收容治疗在战争中意外负伤与烧伤的病人。但米莱采取了一种不同以往的方式来进行“帮助”，在韩国学术界，他被认为是有记载以来在韩国实行第一例重睑手术的医生。
米莱的主张是，通过创造一种更西化的外表，亚洲人会更好融入国际化环境中。他后来在《美国眼科学报》中写道：“亚洲式的眼睑给人造成一种消极印象，像是寡淡无神的东方态度的主要体现。”
手术迅速流行。最初一批客户群是韩国娼妓，她们企图借此吸引美国大兵视线。以美容为目的的外科手术跻身主流文化中，在韩国女性中，通过重睑手术使自己拥有更具西方韵味的“双眼皮”，成了寻常无奇的事情。
重睑术至今仍是最热门项目，隆鼻手术则为其次。隆鼻手术将延伸并重塑鼻形，使亚洲人侧脸看起来“没那么平”。两项手术因其普遍度不再被视为手术，而是“步骤”。
韩国人和韩裔拥抱着改变自身的可能性，虽然有时看起来极端，但也可认为这是他们在承载巨大压力文化中成长起来的自然进程——在走向最优的过程中，这是必须要经历的一项。