慈禧的崛起与权力巩固
在清朝末年，慈禧太后通过一系列巧妙的手段，逐渐掌握了国家大权。她的崛起可以说是无孔不入，她以其深谋远虑和政治手腕，在戊戌变法失败后进一步巩固了自己的地位。她利用光绪帝年幼无知的情况，为自己增强了威望，同时也为维持满族统治提供了合法性。
慈禧对外政策与改革
尽管慈禧被认为是一个保守的人，但她并不是完全反对改革。在她的支持下，中国进行了一些开明的外交政策，如签订《马关条约》等，这些都有助于缓解外国势力的压力，并试图从西方列强那里争取到更多的利益。但同时，由于她的保守倾向，她对内政改革往往持有怀疑态度，这使得中国在晚清时期未能真正实现自我救赎。
慈禧文化修养与艺术收藏
作为一位文艺爱好者，慈 禧非常注重文化教育和艺术收藏。她积极提携书画家、诗人，对许多文学作品给予赏识和资助。同时，她还积极参与各种文化活动，如举办书画展览、戏剧表演等，有时甚至亲自出席或主持这些活动。这不仅展示了她高雅的情趣，也体现了她对于传承中华文化的一种责任感。
慈 禧家族政治运作
在慈禧掌权期间，她的一个重要策略就是通过家族成员来扩大自己的影响力。她将自己家族中的成员安插到政府部门中，以此来控制决策过程，并确保自身利益得到保护。此举虽然增加了一定的行政效率，但也导致官场腐败加剧，最终成为民心所恼的一大问题。
慈 禧晚年的孤寂与隐逸生活
随着时间的推移，慈 禧行动越发显得孤立无援。即便如此，在1889年光绪帝去世后，她仍然继续行使最高领导职务直至1908年逝世前夕。当时已是70多岁的人才终于选择退居静简之生活，一方面是因为身体健康状况不佳，一方面也是由于身边人的离去以及社会环境的大变革，使得她感到孤独而退隐。