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末代周天子为何躲高台逃债
“债台高筑”一词的典故来源，实在是中国一段荒唐与苦涩的历史。
典故出自《汉书?诸侯王表序》：“有逃责(债)之台。”唐代颜师古注：“服虔曰：周赧王负责(债)，无以归之，主迫责(债)急，乃逃于此台，后人因以名之。”唐朝房玄龄等著《晋书?食货志》对此也有记载：“王赧云季，徙都西周，九鼎沦没，二南堙尽，贷于百姓，无以偿之，乃上层台以避其责(债)，周人谓王所居为逃责(债)台者也。” 这段历史讲的是战国时代周赧王的故事。周赧王，姓姬，名延，东周第25位君主，也是东周最后一位君主，在位59年。周赧王在位期间，周王室已经十分衰弱。当时秦国日益壮大，不久就要收拾周朝，周赧王忧心忡忡。这时，楚国派使者请周赧王以天子名义，号令各国协力攻秦。姬延大喜，命令西周公签丁凑起了一支五六千人的军队。可是，缺少武器、粮饷，周赧王便向境内的富户筹借军资，付给他们借券，答应周军班师之日以战利品偿还。
公元前256年，周赧王命西周公为大将，率领五千军队伐秦，并约六国诸侯到伊阙会合一起出击。不料，等了3个月，除了楚、燕两国派了些兵来以外，其他四国的兵马都失约不来。这样，总兵力不过几万，远不是几十万秦兵的对手，西周公只好带着自己的人马无功而回。西周的富户见周军回来，纷纷持借券向姬延讨债。他们从早到晚聚集在宫门外，喧哗不止，声音直传入内宫。周赧王愧悔不及，又无可奈何，只好躲到宫后的一个高台上避债。周朝人将这个高台称为“逃责(债)台”。
堂堂周天子何以落到狼狈讨债境况呢?其实，这是周王朝灭亡的一个前奏曲。西周时期的周王室，无论土地、人口、军事、经济力量都是最强大的，各诸侯国都认真地奉周王室为天下共主。公元前770年，周平王东迁，一些诸侯国发展起来，周王室的力量却逐步衰微，已是昔日黄花，没有了往日的辉煌。主要表现为以下一些特征。
一是版图缩小。周平王东迁初期，周王室尚拥有以成周为中心的方六百土地，还可堪称“小康”。然而，这种境况，周平王的子孙却不能维持下去。周惠王二十二年(公元前655年)晋献公借道于虞国灭掉虢国，是周王室盛衰一大变局，关中的土地即不能为周王室所有，只能局促在东部的数百里间，从而降为二等诸侯国。直至周襄王十七年(公元前635年)，周王室所拥有的土地，东西已不足二百里，地位更加下降。
