在蜀汉后期，姜维可以说几乎以一己之力挑起了北伐的大梁。毕竟当时蜀汉人才凋零，五虎上将的子嗣大多早亡，老一辈的将领也或战死或病终，唯有姜维为完成诸葛亮复兴蜀汉的遗愿，数次北伐。只可惜姜维至死也没能北伐成功，完成武侯遗志，而蜀汉也因为姜维的北伐而更加凋零，最终在邓艾偷渡阴平，兵临成都城下后，刘禅出城投降，蜀汉灭亡。
虽然姜维后期在蜀汉官拜大将军，统领数万蜀军，但他最初名声不显，当时一直和母亲住在一起，喜欢儒家大师郑玄的学说，在他父亲去世后，也仅仅只是被郡里任命为中郎，可见姜维并非出身门阀士族，也不是少时名扬天下之人。既然如此，为什么诸葛亮还需要千方百计招降他呢？
从姜维后期的表现不难看出，他本身是一个能力极为出众的人。在军事上，蜀汉后期人才凋零，姜维既要做三军统帅，也要做征战沙场的将士，可见其处境十分艰难。但即便如此，姜维在十一次北伐间还能大胜两次，小胜三次。总的来说还是胜多败少，军队损耗也是魏重蜀轻。
不仅如此，姜维时期的北伐，其基点已经从诸葛亮时秦岭西县和子午谷一线，延伸到了西县以北金城和渭水南岸的芒水一线了，这对于蜀汉来说是殊为不易的。要知道当时蜀汉仅仅只有一州之地，但能和拥有九州之地的曹魏针锋相对三十年，这不得不说是个奇迹。
更何况姜维胆大心细，智谋过人，当刘禅出城投降，蜀汉灭亡后，姜维并没有灰心，而是打算诈降钟会，利用钟会的野心与手中的可战之兵复国。虽说钟会的叛变最终因为魏将的集体反扑而失败，但从这件事中不难看出，姜维的心智与胆魄都是极为出众的。
但姜维身上的这些能力，都是姜维降蜀后表现出来的，最初诸葛亮也并没有耳闻。在历史上，诸葛亮并没有想方设法的招降姜维，那不过是《三国演义》之中杜撰的情节，当时的情况不过是姜维被怀疑有异心，不得已才投降的蜀汉，这才被诸葛亮重用的。
笔者认为，演义之中杜撰诸葛亮招降姜维，不过是为了凸显出诸葛亮眼光过人。但事实证明，诸葛亮后来重用姜维也是正确的选择，若非如此，在诸葛亮去世后，只怕蜀汉绝对无法再支撑近三十年。