公车上书，是指在清光绪二十一年（1895年），康有为与梁启超集结603名举人，光绪帝爱新觉罗·载湉，反对在甲午战争中败与日本的清政府签订丧权辱国的《马关条约》的事件。
公车上书被认为是维新派登上历史舞台的标志，也被认为是中国群众的运动的开端。
词语解释
公车上书
拼音：gōng che shàng shū
解释：公车：汉代负责接待臣民上书和征召的官署名，后也代指举人进京应试。原指入京或上书言事，也特指入京会试的人上书言事。
出处：《史记·东方朔传》：“朔初入长安，至公车上书，凡用三千奏牍。”
《汉书·张敞传》：“天子思敞攻效，使使者即家所在召敞。敞……即装随使者诣公车上书。”
例句：制台原是不得已之举，台民不甘臣日，～反抗，列名的千数百人。
用法：作宾语、定语；用于政事
典出
《史记·滑稽列传》载：汉武帝时，齐地人东方朔喜欢古代流传下来的书籍。他广泛地阅读了诸子百家的书，因此学富五车，满腹经纶。他到长安后，到公车府那里给皇帝上书，共用了三千个木简。公车府派两个人一起来抬他的奏章，才勉强抬得起来。武帝花了两个月才读完东方朔的奏章，读完后龙心大悦，下令任命东方朔为郎官。
典义
汉制规定，吏民上书言事均由公车令接待。上书人多有因此而被大用者。指普通人向当权者上书言事。
历史背景
其背景源于，在1894年中日甲午战争中，中国败于日本。
1895年春，乙未科进士正在北平考完会试，等待发榜。这时，《马关条约》内割让及辽东和赔款白银二亿两的消息突然传至，在北京应试的举人群情激愤。台籍举人更是痛哭流涕。
4月22日，康有为写成一万八千字的“上今上皇帝书”，十八省举人响应，一千二百多人连署。5月2日，由十八省举人与数千市民集“都察院”门前请代奏。
根据传统的历史学教材所载：反对者反对签订《马关条约》。提出“拒和、迁都、练兵、变法”等主张。
虽然上书被清政府拒绝，但在社会上产生了巨大影响。之后，康有为等人以“变法图强”为号召，在北京、上海等地发行报纸，宣传维新思想。严复、谭嗣同亦在其他地方，宣传维新思想。
之后，光绪帝启用康有为等人，史称戊戌变法（百日维新）。
主要内容
“公车上书”中，提出了四项解决办法：
一、下诏鼓天下之气；
二、迁都定天下之本；
三、练兵强天下之势；
四、变法成天下之治。
康有为指出前三项还只是权宜应敌之策，第四项才是立国自强的根本大计。
历史影响
虽然，公车上书和戊戌变法都先后失败，但是维新思想从此唤醒和激励了越来越多的中国人救亡图存，在中国近代史上有着重要的地位，并拉开维新变法的序幕。“公车上书”标志着酝酿多年的资产阶级维新变法已发展为爱国救亡的活动，对社会的影响和震动很大，康有为从此取得了维新运动的领袖地位。
专家观点
2005年北京大学历史学教授茅海建先生在《近代史研究》第3期和第4期上发表《“公车上书”考证补》，根据中国第一历史档案馆所藏档案及其已公开发表过的档案文献，从决策高层的角度，重新审视公车上书的背景、运作过程及其影响力。
其观点是：“公车上书”是有两个不同的概念，一是由高层发动、京官组织的上书，其数量多达31件，签名的举人多达1555人次，且上书已达御前；另一个是由康有为组织的18行省举人，那是一次流产的事件，并不是都察院不收，而是被闻声而动的保守派官员阻挠，导致“公车上书”未能交到光绪帝手中。由此学术界进行了广泛而激烈的讨论，并且对“公车上书”进行了进一步的审视和研究。