明四家，又称吴门四家，是指四位著名的明代画家：沈周、文征明、唐寅和仇英。此一名称，是相对于“元四家”而来。由于他们均为南直隶苏州府人，活跃于今苏州（别称“吴门”）地区，所以又称为“吴门四杰”或“天门四杰”。
自沈周开创，以四人为代表的吴门画派，基本上被认为是继承元四家的文人画传统接续下来的体系，自晚明之后成为中国传统绘画的主流，特别是在山水画的部分。吴门四家中的沈周与文征明，是吴派文人画最突出的代表，他们的绘画创作以山水为主，无论淡雅的青绿，还是沉雄、文秀的水墨，大多描写江南风光和文人园林。他们以诗书画三位一体抒写情怀，山水画以水墨及水墨淡着色引人注意，都有粗细两种面目。“吴门四家”中的唐寅与仇英分别代表吴门四家中的另外两种类型：唐寅修养广博，诗书画俱佳，号称“江南第一才子”。他阅历较广，入世较深，故题材范围宽广，古今皆能，不拘一格；仇英文化修养不博，专画传统题材，但摹古功底深厚，尤擅长工笔重彩人物与青绿山水，作风严谨不拘。
沈周
沈周（1427—1509），字启南，号石田，晚号白石翁，长洲（今江苏苏州）人，世代隐居吴门。人称石田先生。出身于书画世家，具有多方面的艺术才能，善画山水人物，长卷《沧州趣图》是他晚年的杰作。其绘画题材广泛，山水、人物、花鸟皆能，尤以山水画的创作最负盛名。
他的山水画在表现形式上呈“细”、“粗”两种面貌，其主要艺术特色是：笔墨上，既汲取宋院体和明浙派的硬度和力感，下笔刚劲有力，运用比较整饬的山石轮廓线条和斫拂式的短笔皴法，同时又保留元人的含蓄笔致，如较多的中锋用笔和松秀的干皴，于凝重中显浑厚；墨色受吴镇的影响，酣畅淋漓，又注意浓淡变化，故磅礴而又苍润。这种笔墨形式，苍中带秀，刚中有柔，既改变了元人的“软中带硬”，加强了笔道的“骨梁”作用，又避免了浙派的过分外露而流于一味霸悍。构图造境方面，无论繁复和简略，都强调山川恢阔的“势”，一改元人空寂之境；又着意于朴实的“质”，于“拙中寓巧”，有别于浙派的刻意雕琢。故其山水境界，平淡、质朴、宏阔。
文征明
文征明（1470—1559），即文徵明。原名壁，字征（徵）明。四十二岁起以字行，更字征（徵）仲，号衡山居士。长洲（今江苏苏州）人，中国明朝画家兼学者。能画人物、花鸟、山水，以细笔画山水的作品最佳。
嘉靖初曾任翰林院待诏，不久辞归。工诗文书画。绘画擅长山水、人物、兰竹、花卉等。山水画画风呈粗、细两种面貌，粗笔源自沈周、吴镇，兼取赵孟頫古木竹石法，笔墨苍劲淋漓，又带干笔皴擦和书法飞白，于粗简中见层次和韵味。细笔取法赵孟頫、王蒙，布景繁密，较少空间纵深；造型棱角分明，略加变形；用笔工细绵密，稍带生涩，于精熟中见稚拙，这正是他的作品带书卷气、利家画的特点；设色多青绿重彩，间施浅绛，于鲜丽中见清雅。细文山水属本色画，具较强装饰性、抒情味、稚拙感和利家气。
唐寅
唐寅（1470.3.6—1524.1.7），字子畏，一字伯虎，号六如居士、桃花庵主、逃禅仙吏。吴县（苏州）吴趋里人。出身商人家庭，父母在皋桥开设酒肆。30岁入京会试，受考场舞弊案牵连，被斥为吏，遂绝意进取，以卖画为生。擅长诗文书画。书法宗赵孟頫。画初学周臣，以南宋刘、李为宗；后泛学李、范和“元四家”，自成一体，山水、人物、花鸟俱能。
仇英
仇英约生于弘治十一年（1498年），卒于嘉靖三十一年（1552年），享年55岁左右。字实父，号十洲，江苏太仓人，迁居苏州。初为漆工，曾拜周臣名下学画，后在鉴藏家项元汴、周六观家观摩大量古代名作，技艺大进，自成一家。擅长山水、人物。是人物、山水画高手，被称为异才。