海牙密使事件,又称海牙特使事件(韩语:헤이그특사사건),是指1907年大韩帝国皇帝高宗李熙派密使前往荷兰海牙,企图在第二届万国和平会议(海牙和平会议)上揭发日本侵略韩国的,并呼吁欧美列强出面干预以恢复韩国主权的一次外交活动。
海牙密使事件的起因
历史背景
1904年2月,日本挑起了日俄战争,驱逐了在半岛的势力,控制了大韩帝国。1905年9月,日俄签订《朴茨茅斯和约》,日本在战争中获得胜利,从此独占韩国并开始着手实施吞并措施。1905年11月17日,日本胁迫韩国政府签订《日韩保护协约》(乙巳条约),根据这个条约,大韩帝国的外交权被剥夺,沦为了日本的保护国;日本则设置韩国统监府,伊藤博文为首任韩国统监,全面掌控大韩帝国的内政外交。
至此,大韩帝国已经名存实亡,沦为日本事实上的殖民地。韩国上下展开了激烈的抗日斗争和救亡运动。各地掀起反日义兵运动,而大韩帝国皇帝高宗李熙自始至终反对《乙巳条约》,他没有在条约上签字,同时寄希望于欧美列强,决定采取外交手段来击退日本,恢复国家主权。
而此时的世界已经进入帝国主义时代,全球被帝国主义国家瓜分殆尽,弱肉强食已是司空见惯。日本对韩国的侵略行径自然得到了其他帝国主义国家的支持。日本和英国在1902年达成了第一次英日同盟,1905年8月达成第二次英日同盟,作为日本盟国的英国明确支持日本对韩国的侵略。
美国表面上对韩国持同情态度,但在1905年7月29日,美国陆军部长威廉·霍华德·塔夫脱在日本东京与日本首相桂太郎交换了一份秘密的备忘录,即《桂太郎-塔夫脱密约》,美国与日本互相承认对方对菲律宾和韩国的支配权。1905年9月5日,在美国的撮合下,日本和停战,并签署了《朴茨茅斯和约》,在和约中承认了日本对韩国的统治权。另外在1907年6月10日签订的《法日协议》中,法国也承认了日本对韩国的控制。就这样,欧美列强都默认或支持日本对韩国的侵略,日本亦解除了它并吞韩国的后顾之忧。
但是,高宗皇帝对此并不知情,完全蒙在鼓里,他仍对美国、等西方国家抱有幻想,他先在日俄战争期间就派李承晚赴美求援,但等来的却是美国调停下日俄《朴茨茅斯和约》的坏消息;
1905年10月,高宗又派长期与韩国皇室关系密切的旅韩美国人讫法(胡默·赫伯特,Homer Bezaleel Hulbert)博士携皇帝向美国西奥多·罗斯福求助亲笔信前赴美国,但罗斯福及国务卿鲁特都拒不接见。两次密使派遣没有达到目的,而高宗也时刻处在日本的严密监控之中。1907年2月,统监府两度公布“宫殿门票”制度的告示,高宗与外界接触也就更加困难。
直接起因
但是,高宗皇帝仍不死心,继续计划派遣密使进行救国外交活动,1905年10月,沙皇尼古拉二世倡议召开第二届万国和平会议,会议将于1907年6月在荷兰海牙召开,其中邀请了韩国。前韩国驻俄公使李范晋作为高宗皇帝和尼古拉二世的联络人,获悉这个消息后立即秘密地通报给韩国国内。高宗皇帝得知后非常兴奋,认为这次以处理国际纠纷、维护世界和平为主旨的44个国家参与的国际会议是向欧美列强求援的大好时机,便决定再次派遣密使。