在14、15世纪农奴制解体过程中，英国新兴的资产阶级和新贵族通过暴力把农民从土地上赶走，强占农民份地及公有地，剥夺农民的土地使用权和所有权，限制或取消原有的共同耕地权和畜牧权，把强占的土地圈占起来，变成私有的大牧场、大农场。这就是英国历史上的“圈地运动”。在欧洲，英国的圈地运动最为典型，规模也最大。封建制度时期，英国就已存在大规模圈地运动。
圈地运动类型
第一种：小块零散土地的集中
英国中世纪的时候形成一种敞田制，就是地的肥瘦、远近、干湿都不同，为了公平分配，给你一小块肥的、一小块瘦的、一小块远的、一小块近的……，于是你有几块小土地，但并不连在一起，而是散落在各个地方，和别人的土地混在一起，这样分散的小块土地，被称为条田。条田当然不利于个人耕种，所以大家就互相协商对换或买卖，使土地集中，这样的圈地完全是自发自愿的。
第二种：对公荒地的圈占
首先要知道，古代英国和古代中国是完全不同的体制。中国是皇帝一家独大，其他无论地主还是农民都是小的；而英国是地方领主权力大，王权较弱。那时候的英国，领主占有他管辖区域内的土地，除了各级领主自己经营的土地外，土地给农民租种，成为农民的份地。这两种土地之外还有一些公用地和森林沼泽等荒地，这些公地和荒地法律上当然也是领主的，但实际上是公用或无主的。
当大块的土地紧缺时，大家就打上了这些公地和荒地的主意，领主或佃农都有圈占为己用的行为，在土地不缺的地方，这种占用也相安无事，但是在一些土地紧缺的地方，就不能随意占了，佃农和领主们就要互相协议，比如领主要占一块，就给佃农一些补偿。在实际操作过程中，大多数就这样通过协议、在（王室和领主的）法律框架内圈占了，但也有少数补偿不到位或者不补偿就强占的，引起了。
第三种：议会圈地
君主立宪后，英国的王权和领主权都衰落了，议会成了最高权力机构。于是议会制订了圈地的法律，这个法律就接近现代意义的法律了。就是想圈地，那么按国家（而不是王室和领主）的法律来。这时候英国才是第一次出现了有政府背景的圈地。但20世纪的研究普遍认为，议会圈地的规模和效用并不大。
第四种：打破租约的圈地
英国的市场经济兴起之前，村社中是领主有地——农民租地的形式，这种形式约定俗成，形成了事实上的佃户长期固定的使用土地。但是随着市场经济的兴起，这种旧的租约受到了“价高者得”的冲击，有人（比如要养羊的）愿意掏更多地租，地主也乐意租给他们。但是原来的佃户不答应，于是就出现了被暴力驱赶的情形。所谓“羊吃人”的血腥暴力，仅仅是适用于这种打破租约的圈地。当然暴力的范围和程度有没有我们通常讲的那么严重，是另一回事了。