在中国历史上，慈禧太后是最为人熟知的皇帝之一。她的统治时期，从咸丰年间到光绪年间，她以其强大的政治智慧和独到的政策，深刻地影响了晚清的政治和社会结构。这一时期对于中国乃至世界历史都具有重要意义。
首先，慈禧对外交政策进行了一系列重大调整。她通过签订《中法新约》，将法国租借地从安南大部分地区缩减至仅剩下广州湾，并且不得在华设立领事裁判权。此举不仅巩固了中国主权，也避免了更多领土丢失。在处理英法侵略的问题上，她采取坚决反抗的态度，保护国家利益，这些措施都是她对外交政策的一次大改造。
其次，在国内经济建设方面，慈禧推行了一系列改革措施。她支持洋务运动，对于引进西方技术、建立近代化工业等提出了支持。例如，她任命曾国藩为两江总督，让他负责整顿军队，并引进西方武器，使得湘军成为当时亚洲最强大的军队。此外，她还鼓励教育发展，如创办译学馆，以培养学习西方知识的人才，为国家现代化奠定基础。
再者，在文化教育领域，慈禧也发挥了巨大的作用。她重视儒家文化，对于传统礼教有着深厚的信仰。同时她也鼓励吸收西方科学与艺术之精髓，将传统与现代相结合。这一点体现在她对科举制度的改革，以及倡导“中学为体、兼习数学”的教育理念上。
此外，在社会生活方面，慈禧太后也有所作为。她关注民生疾苦，对于灾荒救济、修建水利工程等问题给予高度重视。特别是在1860年的北京城被英法联军攻占之后，当时的情况非常凶险，但由于她的坚持和努力，最终维护了朝廷秩序，为民众提供了一定的安全环境。
然而，不可忽视的是，由于过分依赖女性力量掌控国家政局，一时间形成了一种单女执政的情形，这也是导致晚清政府出现弱点的一个原因。而且，由于没有男性君主来平衡女性领导力的特质，有时候会造成一些决策上的偏差或缺乏男子气概，因此这也是一个值得探讨的问题。
综上所述，可以看出 慈禧太后的确是晚清时期不可多得的一位杰出女性政治人物。在她长达四十余年的统治过程中，无论是在国际关系还是国内建设，都留下了深远而复杂的印记。虽然存在一定不足，但她的贡献无疑是显著而重要的，是我们今天仍需认真研究和思考的一个历史人物。
