从前，徐霞客家的院子里，有棵小树，叫扦扦活（一种一插即活的灌木）。听老辈人讲，那棵树是徐霞客亲手种的。 徐霞客这个人，从小就喜欢看书。他看过的书好多，各种各样的书都看。他另有个怪性情，看了书不过瘾，还要跑出去，亲自到书上写到的地方去看看，到底阿像书上写的那个样子。所以他从小就喜欢游山玩水。当时候，有句老古话，叫“爹妈在，不远游”，才算对爹妈孝顺。徐霞客是个出名的孝子，又想出去游山玩水，又舍不得脱离爷娘，只好拣近处跑跑。 这一年，他的爷得病死了，徐霞客在家守了整整三年孝。到了第四年，他再也守不住了，心里想：好男儿志在四方，总不能平生一世老守在家里啊，就计划出远门。他娘早晓得儿子有志气，要游遍全国的名山大川，可就是担忧儿子一出去没人照应，万一在外面有个三长两短，那怎么定心得下。徐霞客几回启齿，她老是没有承诺下来。 徐霞客也晓得娘的心思，是怕自己在外边没人照应。怎么来解开娘的这个疙瘩呢？他想了个主意。有一天，徐霞客一早晨就出门了，在外转游了一阵便回家，手里还带来一根树枝条。回到家里，瞥见娘正在院子里浇花，就走过去，不声不响把那根树条插在地里。他娘瞥见了也没在意。过了几天，那树枝条上爆出新芽，长出嫩叶来了。他娘蛮希奇，问徐霞客：“你种的这是什么花？” “不是花，是树。” “这叫什么树，无根无叶，怎么会一插就活？” “这种树只要遇到土壤，一扦下去就活，扦到哪里，活到哪里，所以大家都喊它叫‘扦扦活’。” 他娘一听，叹口吻说：“嗨，一个人要能像扦扦活一样，就好了。” 徐霞客听了这口吻，晓得娘想开了，便说：“娘，你定心，儿子也有扦扦活的本事，也能像扦扦活一样，走到哪里，活到哪里。” 徐霞客见娘不说话，又说了：“娘，你在家里，只要瞥见这棵扦扦活不死，儿子在外边保险太平无事。” 他娘听了，心里想，这棵扦扦活，插下去时无根无叶，现在也生根抽芽了。儿子已经二十出头了，还替他瞎担心做啥？当下点点头，说：“好，你尽避去吧！” 徐霞客见娘承诺了，才定心出远门。 他娘等儿子出门后，对扦扦活照看得分外用心，那棵扦扦活也长得分外繁茂，一直活了几百年。
