王旦是北宋名相，曾掌权18年，为相12年，深受当时的皇帝宋真宗信任。不过后来，宋真宗却做出了一件很荒唐的事情，为了封禅事宜竟然暗中贿赂王旦。这让王旦陷入两难，最后他决定不在阻止真宗封禅。但正是因为此事，导致王旦饱受后世诟病，认为他没能履行自己宰相的责任，怕担责所以放弃阻止真宗封禅的决定，让一场闹剧就这样发生了。
有一天，宋真宗请宰相王旦喝酒。喝着喝着，宋真宗就问王旦，王爱卿，朕这个酒味道怎么样?
这是皇帝的御酒，哪可能不好。所以，王旦自然说很好很好。
宋真宗说，既然你说这个酒很好，那么，宴会之后，我就送你一坛，你回去慢慢喝吧。
到这里，其实一切都很正常。皇帝赏赐臣子一坛酒，也是再自然再正常不过了。但是，当酒送到王旦的府上的时候，王旦一抱酒，就觉得这个酒很不正常。为什么呢?因为酒坛特别沉。本来王旦舍不得喝这坛酒的。但是既然发现这个酒这么沉，不正常，自然要打开来看。而当他打开酒坛的时候，一下就不淡定了。因为这里面根本就不是酒，而是满满的一大坛上好的珍珠。
王旦一开始疑惑不已，不过很快，他似乎就明白，为什么宋真宗会送他这么满满的一大坛珍珠了。
宋真宗这样做，是在向他行贿。
皇帝向大臣行贿，这可是闻所未闻。那么，皇帝有什么事，为什么要向一个大臣行贿呢?
事实上，在这之前，宋真宗曾问过王旦，关于“封禅”的事情。
其实，这个“封禅”的建议，是另外一位宰相王钦若给宋真宗提的。当时，宋真宗很高兴，但是也觉得这个事情不太靠谱。宋真宗也是饱读诗书的，知道封禅不是一个随随便便就可以做的事情。历史上真正做过封禅这件事的，除了远古时期传说中的帝王以外，隔得比较近的，也就只有秦始皇、汉武帝等少数几个皇帝。秦始皇、汉武帝，都是历史上一些标志性的人物。秦始皇统一了六国，汉武帝攻打匈奴，解除了北方少数民族一直以来的强力威胁，实现开疆拓土。所有这些，都是很大的功劳。显然，只有取得很大功劳的人才，敢做封禅这件事。他自己并没有这样的功劳，所以他不敢这样做。
不过，王钦若却告诉他，其实一个人功劳有多大，是由上天来评判的。上天认为这个皇帝的功劳大，就会给他降下祥瑞。只要地面上出现了祥瑞，那也就意味着，上天认可这个皇帝，这个皇帝就有资格去封禅。
而封禅行为，本质上是对上天的一种答谢。所以封禅是非做不可的。
当然了，这只是王钦若对宋真宗说的这个话，是王钦若给宋真宗讲的逻辑。究竟这个逻辑是否行得通，是不是有道理，还需要更多的大臣认可，尤其是朝中最主要的大臣宰相的认可。所以，他就拿这件事去问宰相王旦。
不过，王旦显然也觉得封禅非同小可，不是随便就可以做的。王钦若的说法，也只能是一家之言。而且从某种意义上说，王钦若是王旦的政敌，王钦若得势，也就意味着王旦可能不会得势。所以，他当然不可能轻易就认同王旦的逻辑。
但是王旦也明白，宋真宗对封禅这件事是非常期盼的。宋真宗试探他，就是他很期盼的表现。于是，他就装着迷迷糊糊的样子，既不同意，也不否定。
也就在这种情况下，宋真宗决定向王旦行贿，送了王旦一坛珍珠。
当王旦拿到这一坛珍珠的时候，一方面他也很贪图这一坛珍珠，毕竟价值是很高的。另一方面，他也明白，自己没有退路了。如果皇帝向他行贿，他不答应的话，那也就意味着他的宰相当到头了。接下来，也就是他被发配流放到哪里去的问题。所以王旦就改变了自己的立场，转而支持宋真宗封禅。
由于有了王旦的支持，因此宋真宗封禅这件事，此后就进行得极为顺利。
全天下出现了各种各样的祥瑞，而宋真宗就依靠这些祥瑞，最后实现了到泰山封禅的这个目的。
那么，宋真宗为什么一定要做封禅这件事呢?
那是因为，宋朝刚和辽国打了一仗，并且辽国一直打到了澶州城下。宋朝和辽国在澶州城下，签订了一个澶渊之盟。这个澶渊之盟，是一个城下之盟，是非常耻辱的条约。因为每年需要向辽国交保护费，这在宋朝历史，乃至中国历史上，都是绝无仅有的。宋真宗觉得到了后世，如果就这样评价他的话，他实在接受不了。所以，他想采用封禅的办法，转移大家的视线。大家知道他封禅了，就不会再说他城下之盟的事情了。
可惜，历史的评说不是这样的。就算宋真宗封禅了，其实也没有什么用。历史对他与辽国之战，以及澶渊之盟的评价，该怎么评，还是怎么评。宋真宗只是搞出了一个笑话。