孝庄文皇后（1613年3月28日－1688年1月27日），博尔济吉特氏，名布木布泰（亦作本布泰，意为“天降贵人”），蒙古科尔沁部（在今通辽）贝勒博尔济吉特·布和之次女，孝端文皇后之侄女，敏惠恭和元妃之妹。
出生于明万历四十一年（1613年）二月初八日；天命十年（1625年）嫁给努尔哈赤第八子皇太极为侧福晋；崇德元年（1636年）皇太极在盛京称帝后，受封为永福宫庄妃；崇德三年生皇九子福临（顺治帝）；崇德八年（1643年），皇太极驾崩，顺治帝即位，与其姑孝端文皇后两宫并尊，称圣母皇太后；顺治八年（1651年）上徽号曰昭圣皇太后；康熙帝即位后尊为太皇太后；康熙二十六年十二月二十五日（1688年1月27日）崩逝，享年七十五岁；葬昭西陵，上谥，雍正、乾隆累加谥，最终谥号为：孝庄仁宣诚宪恭懿至德纯徽翊天启圣文皇后。
她是中国历史上有名的贤后，一生培养、辅佐顺治、康熙两代皇帝，是清初杰出的女家。
劝降经略
崇德七年（1642）三月，清军俘获明朝蓟辽总督洪承畴，皇太极下令把洪押到盛京，派汉臣范文程等轮番劝说，洪承畴始终不屈，为此皇太极颇费踌躇，食不甘味。孝庄看到这种状况，毛遂自荐，亲自去劝说，“以壶承其唇”，一口一口给他灌下人参汁，动之以情，喻之以理，经过数天的努力，终于说服洪承畴投到清军辕下。此事件广为流传，后世也多有作品演绎，但详细记载并不见于正史，真实性学术界尚有争议。
立储风波
崇德八年八月九日，皇太极在突发脑溢血而死。由于皇太极对皇位的继承问题没有留下遗嘱，一场激烈的权力角逐正悄悄展开。
皇太极长子肃亲王豪格和努尔哈赤的十四子睿亲王多尔衮都虎视眈眈于皇位。
但最后皇位落在了只有六岁的福临身上，或许是多尔衮从大局出发，为避免内乱而作退让。但促成这一举动的，还有一个不可忽略的因素——孝庄的幕后活动。
孝庄是否笼络多尔衮，官修的史书实录没有留下任何记载，私家著述也没有留下更多的记录。
下嫁之谜
太后下嫁摄政王一事是否存在，史学界尚有争议。太后下嫁之说，最早引起史家关注的是明遗民张煌言的十首《建夷宫词》，其中有一首说：“上寿觞为合而尊，慈宁宫里烂盈门。春宫昨日新仪注，太礼恭逢太后婚”。
主张太后下嫁说的还有一些论据：其一，多尔衮尊称为“皇父摄政王”；其二，据蒋良骐《东华录》记载，诏告多尔衮的罪状中，不仅有自称“皇父摄政王”，还有“又亲到皇宫内院”；其三，孝庄遗嘱康熙不要将其与皇太极合葬，是否因下嫁多尔衮而有难言之隐。
但清史大家孟森先生早就撰有《太后下嫁考实》，针对太后下嫁说的各种根据，一一予以驳难。孟森认为张煌言是故明之臣，对清朝怀有敌意，所作诗句难免有诽谤之词；再者顺治称多尔衮为“皇父摄政王”，寓有中国古代国君称老臣为“仲父”、“尚父”之意，周武王也称姜太公为尚父，不足为据，至于所谓到“皇宫内院”，疑多尔衮另有乱宫之举，不见得专指孝庄太后；再者孝庄不愿与皇太极合葬，乃因昭陵已葬有孝端皇后，且皇后不与夫君合葬，这在古代并不乏实例。阎崇年也认为至今还没有见到一条关于“太后下嫁”的史证，此事纯属子虚乌有。
培养孙儿
在“独嗜图史”的孝庄影响下，玄烨从小对读书学习产生了浓厚兴趣，这一嗜好伴其终身。他“矢志读书”，“早夜诵读，无间寒暑，至忘寝食”，无论任何时候，只要一捧起书本，几乎忘掉一切。保姆朴氏担心他年龄太小，读书过多而有伤身体，不止一次将书藏起，希望能使他休息一下。但他一经发现，便立刻索回，继续津津有味地读起来。对于孙儿的勤奋苦学，孝庄既感欣慰，又十分心疼，她曾忧喜掺半，不无责备地对玄烨说：“哪有像你这样的人，“贵为天子”，却像书生赶考一样苦读呢？”
玄烨继位初期，有一天，当着众臣之面，孝庄问玄烨身为天下之主，有何打算，玄烨答道：“臣无他欲，惟愿天下义安，生民乐业，共享太平之福而已。”少年皇帝决意做贤明之君，富国裕民的强烈愿望，显示出孝庄多年培育的初步成效。