陈献章（1428年11月27日—1500年3月9日），字公甫，别号石斋，广东广州府新会县（今广东省江门市新会区）白沙里人，故又称白沙先生，世称为陈白沙。明代著名的思想家、哲学家、教育家、书法家、诗人、古琴家。岭南地区唯一一位从祀孔庙的大儒，也是明朝从祀孔庙的四人之一，是明代心学的奠基者，被后世称为“圣代真儒”、“圣道南宗”、“岭南一人”。
陈献章生于广东新会都会村，10岁随祖父迁居白沙村。二十岁那年春天考中秀才。正统十三年四月进国子监读书。景泰二年会试落第后拜江西吴与弼为师，成化二年复游太学入京至国子监，以《和杨龟山此日不再得韵》诗而名振京师，祭酒邢让惊为真儒复出，让陈献章作吏部文选清吏司历事。后辞官回到新会，聚徒讲学，四方学者慕名而至。成化十九年，明宪宗授以翰林院检讨而放归。陈献章自此便居乡讲学，屡荐不起。万历初，从祀孔庙，追谥文恭。著作后被汇编为《白沙子全集》。
陈献章提出著名的“学贵知疑”教育理论，强调“提出问题”之于学习与成长的重要意义，逐渐形江门学派。陈献章的白沙心学打破程朱理学沉闷和僵化的模式，开启明代心学先河，在宋明理学史上是一个承前启后、转变风气的关键人物。从陈献章倡导涵养心性、静养“端倪”之说开始，明代的儒学实现了由理学向心学的转变，成为儒学发展史上的一个重要转折点。陈献章学说高扬“宇宙在我”的主体自我价值，突出个人在天地万物中的存在意义，对整个明代文人精神的取向产生了深刻影响。
人物生平
陈献章（1428-1500年），字公甫，别号石斋，广东广州府新会县白沙里人，故又称白沙先生，明代著名的思想家、哲学家、教育家、书法家、诗人。陈献章本是新会城北圭峰山下都会村人，少年时随祖父迁居白沙乡的小庐山下。白沙村濒临西江入海之江门，所以明清学者称其学说为江门之学。陈献章是广东唯一一位从祀孔庙的大儒，是明代心学的奠基者。从陈献章倡导涵养心性、静养“端倪”之说开始，明代儒学实现了由理学向心学的转变，成为儒学发展史上的一个重要转折点。
明正统十二年（1447年），陈献章参加乡试获第九名，时年20岁。次年入京参加礼部会试，中副榜，选入国子监读书。景泰二年（1451年）再次参加会试，又落第。但陈献章对于追求学问却始终锲而不舍。27岁那年，他闻说抚州临川郡地方，有位著名学者康斋先生（原名吴与弼），学识造诣很高深，读透了朱熹编辑的《伊洛洲源录》之后，还精究宋、明理学的源流，明圣人之道，复孔、孟之传。陈献章为了拜访名师，不怕长途跋涉，越庚岭，过梅关，抵达赣州（今江西省）。他先顺赣水而上，经吉水到了清江，上了岸再由陆路来到崇仁县，终于找到那位弃官不做，宁愿在家讲学的吴与弼先生。
吴与弼治学很严，他要求学生在学习态度上必须专心一致，不容精神涣散，思想要集中，静时修养，动时省察，务使内心湛然虚明。陈献章见了很受启发，得益不少，但对于吴与弼关于《易经》的分析，陈献章未得满意。第二年，他就拜辞吴老先生回归江门白沙村，在小庐山麓之南，建筑成一间颇具规模的书舍，题名“春阳台”。
从此，陈献章一心隐居，专心读书，足不出户。为了减少对他的干扰，家人就在墙壁凿了个洞，饮食衣服，均由此洞递进。陈献章隐居春阳台苦读经典著作，探讨先人哲理，经过十年苦学，冥思，舍繁取约，把握心与理吻合的关键，学问与修养，获得飞跃的进步。1465年（明成化元年）的春天，陈献章决定在春阳台设馆教学，乡村邻邑的学生慕名而来。
公元1466年，陈献章接到顺德县钱溥一封信，规劝他趁新任皇帝复礼施教，整顿朝纲，考取功名，为社稷效力。于是决定再上京师，复游太学。时年陈白沙38岁。抵京后不久，国子监祭酒邢让以“和杨龟山《此日不再得》诗”为题试陈献章。陈献章于是写了《和杨龟山此日不再得韵》诗，受到邢让的赞赏，由是名振京师。
一时间，京师名士如罗伦、章懋、庄昶、贺钦等人欣然与之交往、同游。其中贺钦还辞官，行拜跪礼，事之为师，毕恭毕敬地为其捧砚磨墨，足见陈献章在当时士人中的声望。邢让向吏部尚书卫翱推荐陈献章到部里当司吏。然而，在等级森严的社会里，这样一位才华出众的人仍得不到重用，陈献章接到任职是吏部衙门当个日捧案牍、抄缮校核、封发递送的低级小吏。这是陈献章的首任官职，也是其一生中到任的唯一官职，在任职期间勤勤恳恳，不敢稍有怠慢。陈献章为人耿直，由于不屑巴结朝中的权贵人物，触怒了当时官居礼部侍郎的尹昊，受到权臣的暗算和陷害。
成化五年（1469年），陈献章已经42岁，再次参加会试，也就因奸臣弄权应考失败了，陈献章放怀一笑，决定南归。陈献章返回江门，与老母妻儿及兄长献文共叙天伦之乐。从此，陈献章一心研究哲理，重振教坛。这时候，陈献章的名声远播，四方学者都纷纷前来要求执之礼，入学受教。陈献章设教十余年，不少学生得益于他的教诲，成为朝廷的栋梁柱石，“江门学派”亦于此形成。
1483年（明成化十九年），陈献章55岁了。因为得到两广总督朱英、广东左布政使彭韶等的推荐，要上京应诏，为朝廷献力。经过半载旅程，到达北京。那时已晋升为吏部尚书的往日与陈献章存有矛盾的权臣尹昊，还心怀仇恨，盛气凌人。陈献章只好称病，要求延期应诏。最后，写了一份《乞修养疏》给宪宗皇帝，请求批准他回家侍奉年老久病的母亲。
皇帝被《乞修养疏》那篇文章感动了，觉得陈献章不但学问好，而且孝义堪嘉，准许他回归养母，还封赠他一个“翰林院检讨”的官衔。陈献章自此便居乡讲学，屡荐不起。晚年他逍遥于自然，养浩然自得之性，心学思想体系臻于完成，提出了“天地我立，万化我出，宇宙在我”的心学原理和“中养出端倪”的心学方法。
1500年（明弘治十三年），陈献章病逝于故土，终年72岁，谥号“文恭”。陈献章原葬于圭峰山，后由门人湛若水于明正德十六年(1521)改葬于杜阮镇现址。1574年（明万历二年），朝廷为纪念陈献章而下诏于白沙乡建陈白沙祠，并赐额联及祭文肖像。匾额曰“圣代真儒”、“圣道南宗”、“道宗濂洛”、“派接鹅湖”，额曰“崇正堂”，联曰：“道传孔孟三千载，学绍程朱第一支”。
1585年（明万历十三年），皇帝又诏准其从祀孔庙，据考证在岭南地区的历史人物中，能从祀于孔庙者，只有陈白沙一人而已，故有“岭南一人”、“岭学儒宗”之誉，而在明朝二百七十余年的历史中，也仅有薛瑄、胡居仁、陈献章、王守仁四人获此殊荣。陈献章生平作有大量的性理诗，由门人整理成《陈献章集》刊行，有《白沙子集》、《白沙诗教解》传世。