战国末期,秦国越来越强大。各诸侯国公子贵族为了对付秦国的入侵和挽救本国的灭亡,竭力网罗人才。他们礼贤下士,广招宾客,以扩大自己的势力,因此养“士”(包括学士、策士、方士或术士以及食客)之风盛行。当时,以养“士”着称的: 齐国孟尝君田文 赵国平原君赵胜 魏国信陵君魏无忌 楚国春申君黄歇 后人称他们为“战国四公子”。