建立与巩固
清朝在1644年由努尔哈赤创建，后来他的儿子福临被推为皇帝正式建立了清王朝。最初，清王朝以其强大的军事力量和精细的中央集权制度迅速扩张并稳定了对中国大陆的统治。康熙帝（1662-1722年在位）是这一时期最著名的一位君主，他不仅加强了国家中央集权，还进行了一系列改革，如科举制度改革、疆域扩张等，这些都有助于巩固了清朝政权。
文化繁荣
在乾隆（1735-1796年在位）的统治下，文化艺术达到鼎盛。他本人也是一个文学家，对诗词尤为钟爱，并且对儒学也颇有研究。这期间出现了一批杰出的文学家和画家，如高鹗、蒲松龄等，他们创作出了许多影响深远的作品。此外，在乾隆晚年的内忧外患中，文化发展逐渐走向衰退。
内部矛盾与社会动荡
乾隆晚年的腐败与残酷压迫激起了民众不满，同时国力的耗损使得国家面临着严重的问题。当雍正帝继位后，他采取了一系列措施来整顿吏治，加强中央集权，并打击贪官污吏，但这并不能挽救帝国内部已经积累起来的问题。道光（1820-1850年在位）时期，由于反映国内问题而产生的一系列事件如白莲教起义及太平天国运动导致了国家财政困难和社会动荡。
外患侵扰
18世纪末19世纪初，一连串外来的威胁不断侵扰着清政府，比如俄罗斯东进，以及英国入侵香港，这些都让清政府感到紧迫。在鸦片战争之后，随着西方列强进一步入侵中国，大量土地丢失，加上内乱频发，使得整个帝国陷入到了危机之中。
绝境求生
道光末年的甲午战争更是给予了巨大的震撼。这场战争不仅让中国失去了台湾，也使得日益增长的民族主义情绯愈发凸显。慈禧太后及其手下的政治人物试图通过改革来解决问题，但是这些努力未能挽回局势，最终导致宣統（1909-1912年在位）登基前夕，当时整个帝国已濒临崩溃边缘。
终结与遗产
宣统登基后的几十年里，一切希望似乎都破灭，无力应对来自各方面挑战的情况下，宣统最终决定退居避祸，而民间爆发革命，最终引领到辛亥革命爆发，其结果就是中华民国成立，不再是一个封建制式的小农经济体制，而是一个现代共和国。但尽管如此，被称为“历史长河”的东西方文明交汇点——中国历史上的最后一任皇帝仍旧留给我们无尽思考：历史如何评价那些曾经拥有绝对权力的君主们？他们是否真的掌握住他们所谓的人类命运？