宋代太尉之衔，源自汉朝设立的三公之一，即丞相、车骑将军、司空，并有时兼任此职。它在整个中国历史中扮演着极其重要的角色。
在宋朝时期，太尉是中央政府最高行政长官之一，与宰相平级，被视为国家第二高权力人物。其主要职责包括处理国家大事，如政治、军事和外交等。
太尉通常由皇帝亲自担任或指定一位得力的大臣担任，且需要通过严格的考核和选拔过程来确定这一位置的人选。在历史上，有许多著名政治家曾经担任过这一职务，如赵普等人，他们都对宋朝政局产生了深远影响。
随着时间的推移，随着中央集权制度不断加强以及制度改革不断进行，太尉这个位置逐渐失去了原有的实质性功能，最终在明清两代被废除。此后，这个称号仅作为一种荣誉性的头衔使用，不再具有实际上的决策权。
今天若以现代官僚体系来比较，那么宋代的太尉相当于现在的一种副国级别或者部长级别的大臣，其地位与影响力都非常巨大，是国家治理中的关键角色。
总结来说，宋朝时期的太尉不仅是一个象征性的头衔，它更是一种体现当时中央集权特点、高度负责及对内对外政策制定的重要组成部分。尽管随着历史发展而改变，但它对于理解古代中国政治结构及其运行机制至关重要。