在历史的长河中，宋朝是中国古代的一个辉煌时期，它以“北宋”和“南宋”两个阶段结束了自己的统治。然而，随着时间的推移，这个曾经强盛的大帝国逐渐陷入困境，最终在外来侵略者的打击下寿终正寝。那么，我们要探讨的是，在这个过程中，哪一个关键时刻，可以作为我们追溯到宋朝灭亡的起始线索？
首先，我们需要理解在历史研究中，“灭亡”的概念并不是指单一事件，而是由一系列复杂因素共同作用而成果的一种状态。在谈论宋朝如何走向灭亡之前，我们必须明确其内部与外部环境对其命运所产生影响。
从内政方面看，经济问题一直是北宋后期的一个重要议题。随着人口增长和城市化进程加速，一些地区出现了严重的人口压力，这导致土地资源稀缺，加剧了社会矛盾。而且，由于国家财政负担巨大，政府为了维持军事防御和政治稳定不得不增加税收，这进一步加剧了民众的贫富差距，使得社会动荡更加严重。
此外，从军事上看，当时由于官僚体系腐败、士兵待遇恶劣以及装备落后等问题，不断削弱了中央集权下的军队实力，使得面对来自蒙古族等草原民族不断增强的威胁时，无力抵抗。这使得边疆安全受到了严重威胁，为日后的灭亡埋下伏笔。
再者，从文化教育角度出发，有人认为儒学思想在当时已经过于僵硬，不利于创新与变革，而这种思想束缚限制了社会改革和政治转型，从而导致整个国家停滞不前，没有适应时代发展变化所需采取有效措施来解决这些问题。
至于具体时间点的问题，如果说要选择一个能够标记为最早开始走向衰败之始的话，那么或许应该回溯到靖康之变这一重大事件发生之后，即1127年。那一年，大约有三十万人的京城金陵被破坏，被迫签订《绍兴和议》，割让江南半壁江山给金国，并将皇帝赵构迁往临安（今杭州），这无疑是一个国家声誉与实力的极大损失，也预示着北宋即将进入风雨飘摇的末期。此后几十年里，由于连续不断的地理位置移动、政策调整以及内忧外患交织，此消彼长，最终形成了一幅前景暗淡、局势岌岌可危的情景。
综上所述，在探讨何种时间点作为东京（今北京）走向衰败之始的时候，或许我们应该关注靖康之变这一突如其来的冲击，它揭开了一个由内部矛盾和外部挑战共同塑造的一段悲惨历史篇章。在这个过程中，每一次挫折都像是一枚钉子一样钉入民族的心脏，让它痛苦地呼吸，以至最后完全耗尽生命力。当我们的眼睛凝视那遥远过去，当我们的心灵沉浸其中，那时候，便能深切感受到：这是怎么样一种宿命般不可避免的事业，是怎样一种悲剧般无法挽回的事态？
