向来古代的女子，从小就会被家人好好教得歌舞诗书样样精通，这种趋势在有机会能成为皇妃的家族里苗头极深，所以清朝的妃嫔大多身怀绝技，要么肚子里有文章，要么通晓音律。而咱们今天故事里的主角——慧贤皇贵妃，正是一手琵琶弹得深得圣心，才被乾隆帝十分偏爱，成为了乾隆帝即位后册封的第一位皇贵妃。慧贤皇贵妃虽说盛宠不衰，身体却一直不见好，可怜红颜薄命，三十岁左右就去世了。她去世后，母家却因为工程受贪一事获罪，全家被抄。
早在清朝入关以前，格格确实是对公主的称呼，但随着满族在中原逐渐汉化，满族这个专属于公主的称呼也渐渐变了意味，称呼范围更广了。同时也随着汉族的叫法，把公主叫做公主。慧贤皇贵妃也是汉族人，母家本来姓高，后来因为自己的缘故被抬为了满洲镶黄旗，圣上御赐了满族姓氏高佳氏，也算是体体面面的八旗家世。早在乾隆还是宝亲王的时候，慧贤皇贵妃是由雍正亲自选定的格格，后来没过两年又被升为了侧福晋。话说到这儿就不得不提一句，乾隆弘历在雍正元年就已经被秘密立为储君，然而雍正却特意给弘历选了高家这门亲，背后的由来可深着呢。
但不管怎样，慧贤皇贵妃始终是陪着乾隆从藩邸一路走到紫禁城，同时也成了乾隆年间第一位贵妃。当初宝亲王府的后院一共有三位理事的，宝亲王福晋富察氏端庄贤淑，最识大体，母家是清王朝的肱骨大臣。侧福晋乌拉那拉氏花容月貌，一颦一笑尽动人心，何况头上还顶着乌拉那拉这个强盛的家世。相比之下，高佳氏就显得逊色了许多，家世并不显赫，唯一有点名头的就只有父亲高斌现任水利工程的一职了。
都说前朝后宫本为一体，前朝母家得力，后宫妃子受宠，反之亦然。慧贤皇贵妃就是再典型不过的一个例子，因为高斌在前朝一度是皇帝的左右手，这才让慧贤皇贵妃在后宫之中恃宠而骄，而乾隆也从来没有责骂过她，宠爱的背后一定有一些不可言说的隐情。可惜的是，慧贤皇贵妃先天身体就不太好，是打娘胎出来的弱症，以至于宠冠后宫十余载，却始终没能有个一子半女。这不仅是慧贤皇贵妃的遗憾，乾隆帝更是屡屡感怀。
乾隆即位以后，后宫中不乏贵妃的册封，但慧贤皇贵妃的地位却始终没能有人超越。她是新帝即位后册封的第一位贵妃，在同位份的人里，慧贤皇贵妃必然是主位，可以享受命妇的跪拜礼。正因为她的特殊性，所以在富察皇后去世后，慧贤皇贵妃一度成为了六宫的掌权人，后来，乾隆帝感念她对宫里做出的贡献，于是打算擢升她为皇贵妃，以示嘉奖。
然而这桩美事却在两天后成了丧事，慧贤皇贵妃被册封为皇贵妃后两天，她就因身体不堪重负悄然逝世，举国哀痛。慧贤皇贵妃逝世后不久，高佳氏一族就因受贪工程款被尽数圣裁，丝毫没有顾及到那是慧贤皇贵妃的母家而有所仁慈，可见乾隆帝雄姿英发，决断干脆，实为帝王之才。