在那个历史的转折点上，吕臣最初担任陈胜起义军中的将领之一。公元前209年9月，他踏上了与命运抗争的道路。当陈胜被害时，吕臣在新阳（今安徽界首北）组织了名为“苍头军”的部队，并成功收复了失落的陈县（今河南淮阳）。他不仅杀掉了背叛陈胜的庄贾，还重建了楚国政权。
随后，在公元前208年2月，当秦军再次攻打陈县时，吕臣以智谋战胜敌人，他所铸造的铜印成为了这场战斗的一个象征。在那场决定性的战斗中，他联合英布一同击败秦军，再次夺回了失地。
然而，在项梁战死之后，楚怀王篡夺他的兵权，将其改任为司徒。面对这一巨大的变故，吕臣并没有放弃，而是在公元前203年11月投奔刘邦，最终在公元前191年继承父亲留下的新阳侯爵位。但是，这份荣耀并未长久，于公元前173年他因病辞世离开了人间。
至于那件珍贵的文物——吕臣铜印，它不仅是中国历史上第一次农民大起义唯一保存下来的实物，也是对那些勇敢奋斗者的纪念。而这些故事，都源自史书记载，如《史记·卷四十八·陈涉世家第十八》和《史记·卷七·项羽本纪第七》，它们记录着一个时代的人物及其伟大行动。