明太祖朱元璋
建立明朝，推行严苛的法律和政治制度，包括三法司、八股文等，以巩固自己的统治。对外进行了多次征服，如收复南京、攻破山东沿海等地，并将其作为北伐的基地。修建长城，加强边防。推行户籍管理系统，对社会实行严格的控制。
明成祖朱棣
迁都北京，将紫禁城改造成宫廷中心，对文化艺术有所贡献，如创立文华殿国史馆和翰林院，吸引了许多学者到宫中担任官职。此外，他还主持编纂《大明会典》、《大明志》等重要文献，为后世提供了宝贵的历史资料。
明英宗朱祁镇
曾两次被废黜一次是因为宦官王振之乱，一次是由于宦官李景隆之乱。在位期间，他主要处理国家事务，但他的统治较为短暂，因此在历史上并没有留下太深刻的印记。不过他还是提出了“兴国令”，鼓励发展农业和手工业，促进经济发展。
明武宗朱厚照
以年轻时期的荒淫无道著称，被后人称为“武宗”。他即位后，即开始放纵自己，最终导致国家经济衰败、民生困难。在他的统治下出现了一系列自然灾害如洪水、旱灾，这些事件加剧了民众对政府不满的情绪。
清兵入关后，宣布永历帝为傀儡皇帝，使得最后一位皇帝失去了真正的地位。他在位期间虽然不能有效地解决国家危机，但是也试图通过改革来挽救局势，比如减税免赋政策，但效果并不理想。这段时期标志着中国封建社会进入最终走向衰落的一步。
