弗拉基米尔·伊里奇·列宁，原名弗拉基米尔·伊里奇·乌里扬诺夫，是他参加革命后的化名。他是苏联的建立者和首任领导人，他发展了马克思主义，并形成了列宁主义理论。他的追随者称他为“全世界无产阶级和劳动人民的伟大导师和领袖”。
列宁遭遇枪击已经多次发生，最著名的一次是在1918年1月14日，当时他在彼得格勒完成了一次演讲后，与瑞士社会民主党人弗里茨·普拉廷一起乘坐一辆汽车经过一座桥梁时，被12名不明身份的人开火。普拉廷急忙将列宁按下座位，而自己却被打得鲜血直流。事件结束后未能抓获枪手，也未能确定杀手的身份。
还有一次更重要的是1918年8月30日，在莫斯科郊外米赫尔松工厂对工人的演讲刚要上车，一位女性突然走上前与其交谈，然后从雨伞中取出勃朗宁枪发射三响，第一发击中左肩，第二发穿过颈部第三发则打中了一位正在与他交谈的女性。列宁当即倒地不省人事。当醒来后，他拒绝去医院接受治疗，因为他认为可能会有下一次暗杀等待着他，因此被迅速带到克里姆林宫。在这次暗杀事件中，女刺客芬妮卡普兰成为了主要嫌疑人，但她的真实身份一直是个谜。
多数历史学者认为芬妮卡普兰是开枪射击列宁凶手，她是一名社会党成员。在事件发生几小时后，她就被捕并最终被执行死刑。但是，由于暗杀过程中的资料记载存在许多疑点，有些学者认为真凶并不一定是卡普兰，而可能另有其人，其中包括全俄中央执行委员会主席斯维尔德洛夫。
由于紧张的战争状态和健康问题，暗杀之前列宁的健康状况已经很差。一颗留在他的颈部靠近脊柱约1厘米的手术才在1922年4月24日由一位德国医生进行，这也是第一次尝试去除它。在1922年的5月，他第一次发生了脑溢血，从此开始减少政务。同年12月第二次脑溢血之后，他停止活动。而1923年的3月，他第三次脑溢血导致长期卧床不能说话，最终在1924年1月21日莫斯科时间18时50分去世，享年53岁。
尽管电影宣传让这一幕深入人们心间，但是据《共青团真理报》报道，当晚11点左右，周围环境嘈杂，只听到 gunfire 的声音，没有任何目击者的反应。这场刺杀引起了公众对他的信任度降低，同时也加剧了政治斗争，使得一些民众开始怀疑自己的领导人的安全性。此案件至今仍然是一个谜团，对于苏联乃至整个20世纪历史来说，都具有重大意义。