他在大学期间先后两次在律师事务所担任助手，这段经历让他深刻感受到了法律职业的黑暗面。巴尔扎克称这些事务所为“巴黎最可怕的魔窟”。当时法国的财产纠纷日益增多，诉讼业务繁忙，律师、诉讼代理人等职业被视为“铁饭碗”。然而，巴尔扎克决定放弃法律道路，他要成为一名作家，这令他的家人感到困惑和不解。
尽管如此，20岁的巴尔扎克坚持自己的梦想，并非轻率之举。他自幼就对阅读和写作充满热情，对哲学和文学有着浓厚的兴趣。在大学旁听文学课并频繁前往图书馆，他展现出顽强不屈的性格。当他的父母看到他坚定的决心，他们只好给予了一个试验期，如果在这两年内没有显著成果，他必须放弃文学生涯。
1819年的夏天，巴尔扎克开始了他的“作家生活”，但这并不意味着一个舒适安逸的地方，而是一个狭小寒酸的小阁楼。他生活极端困苦，每个苏都得精打细算，有时还不得不挨饿。即便如此，他仍然坚持写作，最终选择了17世纪英国资产阶级领袖人物克伦威尔作为诗体悲剧《克伦威尔》的主题，这表明了他对英雄人物崇敬之情。
经过半年的努力，巴尔扎克完成了他的作品，但第一次文学尝试以失败告终。这次失败虽然让他感到沮丧，却没有使他失去信念。回到阁楼上，他意识到为了获得文学上的成功，就必须经济独立。
从此之后，巴尔扎克更加专注于写作，用母亲的话来说，“像一匹马一样地干着，是玩命！”一些无聊文人的作品源源不断流淌出来，但这些作品往往价值不高，被人们迅速遗忘，即使是作者自己也不愿承认。但这种收入带来了些许安慰，让他知道写作可以带来一定程度上的经济保障。
1825年，与出版商合作准备出版古典名家的袖珍本全集，但结果惨败，使得债台高筑。随后的印刷厂和铸字厂也因经营不善倒闭，加重了债务负担。直到1828年两个厂子倒闭前夕，其债务已近6万法郎。在这个过程中，他见识到了贪婪的人们真面目，也因此积累了一大笔经验，最终成就了一部伟大的小说《人间喜剧》。
苦难对于天才是一块垫脚石，对能干的人是一笔财富，对弱者却是一个万丈深渊。而痛苦也有它庄严的一面，可以使俗人才华爆发，要做到这一点，只需做人真实就行。一语中的，便能识别出真正的人物，从中我们可以看出，无论是伟大还是优秀，都需要通过实际行动来证明自己。
