他在1819年中学毕业后，选择了法律这条道路。在大学期间，他两次当助手于一家律师事务所，这些经历让他深刻认识到法律界的黑暗。巴尔扎克称这些事务所为“巴黎最可怕的魔窟”。当时法国社会财产纠纷日益增多，诉讼业务繁忙，被视为“铁饭碗”职业。他的父亲对此感到高兴，但巴尔扎克决定放弃这一切，追随内心的热情——成为作家。这让家人困惑不解。
然而，这并非冲动之举。他自幼便爱好阅读和写作，对哲学和文学有着浓厚的兴趣。进入巴黎后，他常去图书馆学习，并旁听文学课。他的坚韧性格使他坚持自己的梦想，最终父母只能给予一个妥协：两年的试验期，如果在这个时间内没有表现出足够才能，他们将迫使他放弃文学生涯。
1819年夏天，巴尔扎克开始了他的“作家生活”，但创作环境却是贫穷的圣安东郊区莱特居耶尔街上的一间狭小阁楼。那里的生活极端困苦，他不得不精打细算，每个苏都要慎重考虑。他曾在信中幽默地描述自己：“你那注定会拥有伟誉的哥哥，饮食起居也像一个伟人一样，那就是说他快饿死了。”
尽管面临赤贫和找不到写作方向的问题，他还是坚持下来，并选定了一部诗体悲剧《克伦威尔》作为目标。这表明了他的英雄崇拜倾向。在半年的艰苦努力后，虽然第一次尝试失败，但没有被挫败感击倒。他意识到为了获得文学成功必须经济独立。
之后，在无聊文人的身份下，他继续写作，以市面行情来决定内容。不过这种生活并未带给他创作上的满足感，只是勉强度日。此外，由于经营出版物、印刷厂等项目失利，其债台高筑，最终负债达6万法郎。在经历商业失败、借贷与偿还过程中，他见识到了贪婪的人性，也奠定了《人间喜剧》的基石。
痛苦对于一些人是一种磨练，对另一些则是一个陷阱。它可以使人们脱胎换骨，只要做真实就能达到这一点。在所有伟大人物中，巴尔扎克名列前茅；在所有优秀人物中，他也是佼佼者。这段经历成就了一位巨匠，让我们从中吸取警世箴言：只有真诚才是通往成功之路唯一途径。